Tudo em São Lourenço começa debaixo da terra. No século XIX, uma nascente de água gasosa e cristalina foi encontrada numa fazenda no sul de Minas Gerais, e o que era só uma fonte virou cidade, parque tombado, hotel, trem a vapor e um dos maiores títulos de bem-estar do Brasil. A cerca de 245 km de São Paulo e 280 km do Rio de Janeiro, esta estância hidromineral na Serra da Mantiqueira carrega o ranking de melhor cidade média do país para envelhecer, uma fonte com composição igual à da famosa Vichy francesa e um parque que reflete a Belle Époque do turismo nacional.

A cidade que tem uma fonte igual à da França e mais 8 outras únicas

A Fonte Vichy de São Lourenço é uma das duas únicas no mundo com composição alcalina carbogasosa desse tipo. A outra fica na cidade de Vichy, na França, referência mundial de termalismo, e foi justamente esse parentesco geológico que deu nome à fonte mineira. A raridade vem de um sistema aquífero que atravessa rochas ricas em carbonato e sulfato de cálcio antes de brotar na superfície, conforme registra o Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA-MG).

Ao todo, o município reúne nove fontes com seis composições distintas: gasosa natural, magnesiana, sulfurosa, alcalina, carbogasosa e ferruginosa. Cada uma tem sabor e propriedade diferentes. O parque que as abriga foi tombado como patrimônio estadual em 2018 e é considerado evidência da Belle Époque do turismo nacional, período entre 1930 e 1945 em que a elite paulista e carioca subia a Mantiqueira para temporadas de cura. Até presidentes frequentaram o lugar: Getúlio Vargas e Juscelino Kubitschek estão entre os visitantes registrados da época.

Vale a pena morar em São Lourenço?

O município ocupa o primeiro lugar entre as cidades médias do Brasil no Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade (IDL) 2023, publicado pelo Instituto de Longevidade MAG. O estudo analisou todos os 5.570 municípios brasileiros com base em 23 indicadores de saúde, economia e condições socioambientais, segundo divulgou a Prefeitura de São Lourenço. A cidade saltou da 13ª posição em 2020 para o topo em 2023. O destaque vai para a concentração de estabelecimentos de saúde (9º lugar nacional) e para o baixo número de óbitos por causas não naturais (13º lugar).

O clima explica parte do apelo. A cidade fica a 867 metros de altitude, com temperatura média de 23°C no verão e 11°C no inverno, sem extremos. A escolarização de crianças entre 6 e 14 anos beira os 99%, conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Com cerca de 47 mil habitantes, a cidade tem o segundo maior parque hoteleiro de Minas Gerais e uma infraestrutura de saúde desproporcional ao seu tamanho, herança direta do turismo termal do século XX. Morar aqui significa acordar com vista para a Mantiqueira e ter parque, café especial e fontes minerais a poucos metros de casa.

O que fazer em São Lourenço?

A cidade concentra suas principais atrações em um raio de poucos quilômetros do centro. Entre os pontos mais visitados, segundo o portal Minas Gerais Turismo e o Circuito das Águas de Minas Gerais:

• Parque das Águas: 430 mil m² de área verde com nove fontes de água mineral, balneário spa em estilo Art Déco projetado pelo arquiteto francês Henri Sajous, lago com pedalinhos, Jardim Japonês com cerejeiras e a Ermida Bom Jesus do Monte, de 1892. Tombado pelo IEPHA-MG.
• Trem das Águas: locomotiva a vapor que percorre 10 km entre a estação de São Lourenço e Soledade de Minas, às margens do Rio Verde. A estação de partida, de 1925, tem arquitetura em estilo inglês. O passeio dura cerca de duas horas, com parada em feira de artesanato.
• Teleférico e Mirante do Cruzeiro: sobe até o alto da serra com vista panorâmica das montanhas, do parque e da cidade. Uma das melhores perspectivas do município.
• Voo de balão: passeio que revela a cidade e a Serra da Mantiqueira de um ângulo diferente. Muito procurado no inverno, com céu limpo e ar seco.
• Rota do Café Especial: passeio por fazendas da Mantiqueira com colheita, torra e degustação de cafés premiados produzidos em altitude. Dura cerca de quatro horas.
• Basílica Menor de São Lourenço Mártir: marco religioso e arquitetônico no centro da cidade, dedicado ao padroeiro que dá nome ao município.

Quem procura por um destino com história e águas terapêuticas, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Boa Sorte Viajante – Matheus Boa Sorte, que conta com mais de 441 mil visualizações, onde Matheus Boa Sorte mostra a cidade das águas, do trem e do café em São Lourenço, Minas Gerais:

Qual é o clima em São Lourenço e quando ir?

O clima é tropical de altitude, ameno o ano inteiro, sem grandes extremos de calor ou frio. A escolha da época muda o jeito de aproveitar a cidade:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar em São Lourenço?

A cidade não tem aeroporto comercial, mas fica bem posicionada entre as grandes capitais do Sudeste. De São Paulo, são cerca de 245 km pela Rodovia Fernão Dias (BR-381) e depois pela BR-267, com duração aproximada de quatro horas de carro. Do Rio de Janeiro, a rota pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116) cobre cerca de 280 km em aproximadamente quatro horas. De Belo Horizonte, o percurso de carro leva cerca de cinco horas pela Fernão Dias. Há linhas de ônibus regulares saindo das três capitais com destino à rodoviária de São Lourenço.

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A cidade que brotou do chão e não para de crescer

São Lourenço tem o tamanho de um município pequeno e a infraestrutura de um destino consolidado. Da primeira nascente descoberta em 1826 ao ranking nacional de longevidade, o lugar construiu uma identidade inteira em torno do que vem do subsolo.

Quem sobe a Mantiqueira e chega à cidade das águas entende por que tantos brasileiros escolheram ficar, beber de cada fonte e envelhecer bem entre as montanhas de Minas.