Um misterioso objeto interestelar observado por astrônomos pode ser o cometa mais antigo já visto no mundo.

Batizado de 3I/Atlas, ele deve passar perto do Sol no fim deste mês, e pode ter três bilhões de anos a mais que o nosso próprio Sistema Solar.

“É um objeto de uma parte da galáxia que nunca vimos de perto antes. Acreditamos que há dois terços de chance de que este cometa seja mais antigo que o sistema solar e que esteja vagando pelo espaço interestelar desde então”, afirmou Chris Lintott, professor de Astrofísica na Universidade de Oxford.

O Atlas foi visto pela primeira vez em 1 de julho de 2025, por um telescópio no Chile, quando estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do sol.

De acordo com cientistas, ele está viajando em uma velocidade impressionante de 221 km/h ou 61km/segundo. Com base nessa velocidade, estima-se que ele tenha mais de sete bilhões de anos.

“Esse cometa parece vir de um sistema muito antigo da Via Láctea, conhecido como disco espesso, onde estão localizadas as estrelas mais antigas, quando a Via Láctea comecou a se formar, há cerca de 10 bilhões, 12 bilhões de anos”, explica o astrônomo Marcelo de Cicco.

Cientistas estimam que o Atlas tenha cerca de 440 metros e 5,5 km de diâmetro. É difícil medir com precisão porque ele é uma pedra de gelo que, conforme se aproxima do Sol, solta uma nuvem brilhante de gases e poeira.

Mas o que o torna esse cometa ainda mais especial é que ele vem de fora do Sistema Solar.

Além do Atlas, só outros três objetos foram identificados por astrônomos nessa mesma situação até hoje: o Oumuamua, descoberto em 2017, e o Borisov, em 2019.

Por ser um cometa raríssimo, diversos equipamentos da Nasa e de outras agências espaciais estão com as lentes apontadas para ele.

O objetivo é coletar o máximo de informações possíveis sobre o objeto para ajudar a saber melhor como o universo se formou.

Neste vídeo, o repórter André Biernath conta mais detalhes sobre o cometa Atlas e desfaz alguns mitos que circulam sobre esse objeto.