O casamento duplo ocorreu no dia 9 de abril de 1955, quando Tommy foi convocado para servir no exército britânico.

Violet e Leslie já tinham marcado a data da sua cerimônia. Mas, como Tommy permaneceria em casa por pouco tempo, eles decidiram combinar as datas.

Um amigo da família, que era tabelião naquela época, realizou a cerimônia no Hospital Balfour, onde também ficava o cartório local.

Thelma descreve a cerimônia como uma visita relâmpago de Tommy. “Ele chegou em casa na sexta, nós nos casamos no sábado e ele foi embora na segunda-feira”, relembra ela.

Violet conta que o casamento duplo foi um processo relativamente simples.

“Dois de nós nos levantamos e nos casamos”, recorda ela. “Em seguida, trocamos de lugar e os dois seguintes se casaram. Acho que eu e Les fomos os primeiros.”

Depois da cerimônia e das fotografias, todos eles se dirigiram à casa dos pais de Leslie. Foi naquele momento que Violet experimentou champanhe.

“Eu disse que foi a primeira vez que provei champanhe – e a última. Oh, eu não gostei – realmente, prefiro minha xícara de chá”, relembra Leslie, rindo.

Os pais de Violet e Tommy ofereceram, então, uma refeição de frango com batatas para cerca de 30 convidados.

Muitas vezes, os dois casais precisavam passar longos períodos separados, devido aos compromissos de trabalho. Eles brincam que estas ausências talvez sejam um dos motivos dos seus longos casamentos.

Tommy Budge era faroleiro e costumava viajar. E Violet Flett passou grande parte da sua vida profissional no turno da noite nos hospitais locais.

“Meu segredo era trabalhar de noite”, ela conta.

“Eu ficava em casa durante o dia e saía toda noite. E meu marido [Leslie] trabalhava de dia e ficava em casa à noite. Este era o segredo – um evitava o outro.”

“Eu costumava escrever bilhetes em papéis que colava no espelho”, relembra Violet. “Ele os via, lia e respondia, fazendo o mesmo para mim. Era assim que vivíamos.”

Thelma conta que o mesmo aconteceu com ela e Tommy. Ele passou três anos no exército, antes de trabalhar no farol.

“Setenta anos de casados e, talvez, 35 anos juntos”, diz ela, sorrindo.

“Primeiro, ele passou cerca de 18 meses em treinamento, quando eu nunca o via. Depois, ele ficava dois meses fora e dois meses em casa”, relembra ela. “Só recentemente, os sindicatos conseguiram um mês em casa e um mês fora.”

Os dois casais moram até hoje nas ilhas Orkney, a poucos quilômetros de distância entre si.

Eles ficaram encantados quando receberam cartões de felicitações do rei Charles 3º e da rainha Camilla pelos 70 anos de casados. Eles já haviam recebido cumprimentos similares da rainha Elizabeth 2ª (1926-2022) nas comemorações de 60 e 65 anos.

Violet Flett lembra que, “no primeiro cartão que recebemos, pensamos ‘oh, meu Deus, um cartão da rainha – inacreditável!”

“Depois veio o segundo, também da rainha, e nos perguntamos se estaríamos aqui para [o rei] Charles quando ele chegasse ao trono. O carteiro veio outro dia entregar e pensei ‘oh, que encantador’.”

Coincidentemente, eles comemoram aniversário de casamento no mesmo dia que o casal real britânico. O rei e a rainha também se casaram no dia 9 de abril, 20 anos atrás.

Para Violet, “este é um dia que eu pensei que nunca iríamos alcançar.”

“Está simplesmente além das expectativas de qualquer pessoa, eu acho, especialmente ter todos os quatro aqui, podendo participar. É simplesmente inacreditável.”

E qual seria o conselho de Violet para outros casais?

“Leve um dia de cada vez.”