Isto se deve, em parte, ao fato de que entre 10% e 15% dos cerca de 12 milhões de africanos que foram removidos à força das suas casas, arrancados das suas aldeias e desumanizados numa escala sem precedentes foram originários do que é hoje Gana. Um número ainda maior foi deportado das suas costeiras marítimas.

“Gana foi palco dessas atrocidades, portanto, Gana não pode se dar ao luxo de permanecer em silêncio quando se trata de garantir que os perpetradores sejam responsabilizados”, afirmou Ablakwa.

O ministro defendeu um sistema de justiça restaurativa que financie bolsas de estudo, capital de risco para jovens empreendedores africanos e pesquisas sobre problemas de saúde persistentes que alguns acreditam ser consequência da desnutrição grave e das condições desumanas da escravidão.

E embora insista que isso não representa um benefício financeiro direto para os líderes africanos, uma das demandas apresentadas na recente cúpula sobre reparações abordou explicitamente o alívio e o cancelamento da dívida.

A decisão também exige que as instituições que lucraram com o tráfico de escravizados sejam responsabilizadas e paguem indenizações. Entre elas está a Igreja Anglicana.

No século XVIII, o braço missionário dessa igreja administrava plantações e possuía centenas de escravizados, o que ajudava a financiar seu trabalho nas Américas e em outros continentes.

Muitos membros do clero da Igreja Anglicana possuíam escravizados de forma independente, e um relatório recente do fundo patrimonial da Igreja revelou que a instituição fez grandes investimentos no tráfico de escravizados, lucrando enormes somas de dinheiro.

Em julho, a líder da Igreja, a Arcebispa de Canterbury, Sarah Mullally, visitou Gana em uma de suas primeiras viagens internacionais no cargo.

Ela viajou para o Castelo de Cape Corso, uma das muitas fortalezas costeiras que estiveram sob domínio britânico e onde pessoas escravizadas eram mantidas antes de enfrentarem a brutal viagem para as Américas.

Ao percorrer as masmorras onde os escravizados eram mantidos e ao passar pela “porta sem retorno” pela qual eram forçados a passar antes de embarcarem nos navios, Mullally ficou visivelmente comovida e parou para orar.

“Senti a magnitude da maldade que o tráfico transatlântico de escravizados representava. É impossível não se comover profundamente com as condições horríveis em que essas pessoas viviam”, disse a arcebispa.

Ele também orou em uma capela do século XVII construída diretamente acima das masmorras.

“Para mim, isso ilustra poderosamente o envolvimento da Igreja no comércio de escravizados”, disse ele. “Como a Igreja pôde ficar de braços cruzados enquanto os horrores aconteciam lá embaixo?”

“A Igreja da Inglaterra pediu desculpas pelo papel que desempenhou no comércio transatlântico de escravizados, mas também disse que é preciso agir”, afirmou Mullally.

A Igreja criou um fundo de impacto social de US$ 135 milhões (R$ 694 milhões) para beneficiar comunidades que ainda sofrem as consequências do comércio de escravizados.

Mas, dentro da Igreja, a criação do fundo encontrou resistência, assim como a pressão global para que as nações paguem reparações.

Um dos principais contra-argumentos está centrado no fato de alguns africanos terem sido cúmplices na captura e venda de seus compatriotas.

Mas o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Ablakwa, rejeita categoricamente esta versão. “Acredito que esta é uma estratégia de dividir para conquistar e de criar uma confusão artificial”, argumenta.

Ele enfatiza que toda a estrutura da escravidão foi concebida pelas potências ocidentais proprietárias de escravizados, que simplesmente usaram os habitantes locais para executar seus planos.

Ablakwa salienta que, quando as leis, as apólices de seguro e as estruturas financeiras do comércio foram elaboradas, “não havia um único africano à mesa de negociações”.

“Denunciamos e rejeitamos categoricamente as alegações de que os africanos são tão culpados e cúmplices quanto aqueles que orquestraram toda esta atrocidade”, afirma.

Contudo, mesmo em Gana, o debate sobre a cumplicidade africana é muito mais complexo e, para alguns líderes tradicionais, reconhecer o passado é um passo essencial para a cura.

O rei Tackie Teiko Tsuru II, líder Ga Mantse do povo de Ga, em Gana, recentemente deu um passo importante ao pedir desculpas publicamente pelo envolvimento de seus ancestrais no comércio de escravizados.

“Acredito que o comércio transatlântico de escravizados foi o maior crime contra a humanidade, e nossos ancestrais também participaram como agentes desse comércio”, declarou o rei.

O povo Ga tornou-se intermediário na negociação com os europeus. Eles vendiam ouro, marfim e, por fim, africanos escravizados — muitas vezes capturados em conflitos locais — em troca de produtos manufaturados trazidos principalmente pelos britânicos e holandeses, como tecidos, álcool e armas.

Mas o rei sentiu a necessidade de se desculpar não apenas pela cumplicidade de seu próprio povo, como também pela de outros africanos.

“Mantenho minha posição firme de pedir desculpas em nome de todas as autoridades tradicionais, meus ancestrais e antepassados pelo papel que também desempenharam na escravização de nossos irmãos e irmãs”, disse ele.

“Isso afetou vidas e sociedades até hoje, e para avançarmos, precisamos olhar para o passado. Reconhecemos que devemos admitir nossa culpa e repará-la”, afirmou.

O rei acredita firmemente na necessidade de que aqueles que lucraram com o tráfico de escravizados paguem reparações e reconhece que ele também deve se comprometer a reparar os danos financeiros.

“Acredito que isso reforça uma posição de coragem moral e credibilidade”, declarou.

Para o povo Ga Mantse, admitir a culpa não diminui a responsabilidade dos impérios europeus. Pelo contrário, fortalece a posição moral da África e estabelece um precedente para o futuro.

Gana está na vanguarda de mais uma iniciativa para reparar os danos causados pelo tráfico de escravizados. O país lançou uma campanha de grande repercussão convidando a diáspora africana, em especial os afro-americanos, a visitar o continente.

A iniciativa tem sido promovida como uma forma de unir as pessoas através da história compartilhada de seu passado traumático, com foco na “reparação”.

Yaw Asare, atualmente doutorando ganês na Universidade Howard, trabalhou anteriormente no Gabinete da Presidência da Diáspora de Gana, que liderou a campanha.

Inicialmente, o encontro de pessoas negras de todo o mundo foi, segundo ele, “uma experiência bela e profunda, desprovida de motivações capitalistas”. Mas ele afirma que, de certa forma, a iniciativa logo mudou.

“A Autoridade de Turismo de Gana também aderiu à iniciativa para impulsionar seu projeto turístico”, explica Asare, acrescentando que a campanha mudou seu foco da “reparação” para uma abordagem mais voltada ao cumprimento de cotas de turismo.

Asare acredita que a campanha muitas vezes encarou o retorno da diáspora simplesmente como um meio de obter dinheiro do exterior, o que eleva os preços e impacta negativamente as economias locais.

“Agora, as pessoas (locais) estão percebendo que não têm acesso a itens de primeira necessidade”, destaca Asare, descrevendo como os ganenses locais foram marginalizados economicamente.

Ainda mais devastador, ele acredita que a comercialização da iniciativa ofuscou o profundo trabalho psicológico urgentemente necessário tanto para os moradores locais quanto para os membros da diáspora que retornaram. “Estamos lidando com seres humanos, estamos lidando com pessoas. Não podemos reduzi-las a ‘venham ver este lugar, paguem esta taxa de entrada'”, diz Asare.

Além disso, ele questiona por que foram obrigados a pagar as mesmas taxas de entrada que os turistas europeus, por exemplo, em castelos costeiros onde escravizados eram traficados, no contexto de uma iniciativa que visava, em parte, lidar com o trauma de africanos na diáspora.

Segundo ele, tudo isso representa uma oportunidade perdida de lidar com traumas profundamente enraizados, alguns dos quais, em sua opinião, estão gravados na própria geografia e psicologia de Gana.

“Em Jamestown (em Accra), as pessoas vivem amontoadas porque existe o medo de que ‘se eu morar longe, posso ser sequestrado'”, diz Asare, numa alusão a como ansiedades seculares ditaram por que as pessoas construíram suas casas tão próximas umas das outras.

Jamestown é um dos bairros mais antigos da cidade, uma comunidade originalmente construída em torno de um forte costeiro britânico, onde escravizados eram trazidos, comercializados e depois enviados para as Américas.

Para Asare, a verdadeira justiça restaurativa deve priorizar a conexão humana e a cura em vez de transações financeiras.

“Temos que remover o curativo e olhar para a ferida, a ferida aberta que está ali”, diz Asare sobre o que ele considera verdadeiras reparações.

E então, acrescenta, “ver como podemos tratá-la, cuidar dela e curá-la”.

*Colaborou Catherine Wyatt