O ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom foi expulso da partida entre Chicago Sky e Indiana Fever, neste domingo (23), após se envolver em uma discussão verbal com a armadora Natasha Cloud durante o terceiro quarto. O Sky perdeu por 113 a 90.

Kanter Freedom estava sentado próximo à quadra quando Cloud começou a apontar e gritar em sua direção no início de um tempo técnico do Indiana. O ex-jogador se levantou e deu alguns passos em direção à quadra, com os braços abertos.

Um árbitro e seguranças rapidamente ficaram entre os dois, enquanto companheiras de Cloud a afastaram. Na sequência, o árbitro sinalizou a expulsão de Kanter Freedom, que foi retirado do ginásio por seguranças da equipe e da arena.

Enes Kanter GOT INTO IT with a WNBA player and was KICKED OUT the arena 😳 pic.twitter.com/DCBhO8ZPhD

— BrickCenter (@BrickCenter_) August 24, 2026

Aos 34 anos, o ex-pivô vestia uma camiseta preta com a frase em inglês: “Mulher. Substantivo. Fêmea humana adulta.”

Após a partida, Cloud conversou com seguranças da equipe e da liga, mas não falou com a imprensa. Nas redes sociais, publicou uma mensagem de apoio à comunidade trans. “Para toda pessoa ou criança trans, vocês fazem parte da minha comunidade e da minha tribo. Vocês pertencem. São amados, vistos e perfeitos como são. E sempre serão protegidos por mim”, escreveu.

Kanter Freedom, que conversou com policiais antes de deixar a arena, também se manifestou nas redes sociais. “Acabei de ser expulso de um jogo da WNBA por apoiar as mulheres! Deixem isso entrar na cabeça, América.”

O técnico do Chicago Sky, Tyler Marsh, afirmou após a partida que Cloud não queria se tornar o centro das atenções. “Eu disse a ela que não era uma distração. Disse que todos nós a abraçamos como alguém que protege nossa equipe e as pessoas que precisam ser protegidas. Tash sempre vai defender isso, e nós estamos ao lado dela”, afirmou.

Marsh também deixou um recado aos espectadores, aparentemente em referência ao episódio envolvendo Kanter Freedom.

“Há tantas coisas boas nesta liga e tantas coisas boas no desempenho dessas jogadoras que, se você vai a um jogo, provavelmente deveria ir para aproveitar o basquete. Parece simples para mim. Acho que essas jogadoras merecem isso e conquistaram esse direito.”

Kanter Freedom, anteriormente conhecido apenas como Enes Kanter, atuou como pivô na NBA por 11 temporadas, entre 2011-12 e 2021-22. Ele passou por cinco equipes e disputou 748 partidas de temporada regular, com médias de 11,2 pontos e 7,8 rebotes.

O ex-jogador também se tornou conhecido por manifestações sobre questões sociais, incluindo o debate sobre a participação de atletas trans em competições esportivas. A WNBA não possui uma política pública específica sobre participação de atletas trans.

O acordo coletivo de trabalho assinado em março estabelece que “apenas jogadoras que sejam mulheres são elegíveis para atuar na WNBA”.

O tema ganhou força na liga após declarações da jogadora Sophie Cunningham, do Indiana Fever, que defendeu que esportes femininos sejam destinados exclusivamente a mulheres. Cunningham afirmou posteriormente que não odeia a comunidade trans, mas que acredita na necessidade de proteger direitos das mulheres biológicas.

O debate já provocou manifestações do lado de fora de arenas da WNBA, com grupos favoráveis e contrários às posições de Cunningham. Kanter Freedom e outro ex-jogador da NBA, Royce White, também afirmaram estar elegíveis para o Draft da WNBA de 2027 e, segundo relatos da imprensa, passaram a se identificar como mulheres.

A liga, porém, não confirmou publicamente qualquer mudança relacionada aos dois.