Grande parte das crianças brasileiras apresenta deficiência de micronutrientes, como vitaminas e minerais, comprometendo funções fundamentais do organismo, evidenciam dados recentes.

O mais surpreendente é que esse quadro afeta tanto os pequenos em situação socioeconômica vulnerável quanto aqueles com acesso a uma dieta teoricamente saudável.

A causa, muitas vezes, está relacionada à seletividade alimentar e aos hábitos inadequados das famílias.

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Micronutrientes essenciais e suas repercussões clínicas

A seguir, uma breve correlação entre a deficiência de alguns nutrientes e seus impactos na saúde da criança:

• Ferro – A carência de ferro (anemia ferropriva) ainda é a principal causa de anemia no país. Leva à fadiga, letargia, menor resistência a infecções, dificuldade de aprendizagem e prejuízo cognitivo.

Principais fontes: carne vermelha, frango, peixes e leguminosas. O Ministério da Saúde recomenda a suplementação de ferro dos 6 aos 24 meses de idade.

• Cálcio – Fundamental para dentes e ossos fortes, a escassez pode prejudicar o crescimento e aumentar o risco de osteoporose no futuro.

Fontes: leite e derivados.

• Zinco – Essencial para o sistema imunológico e o crescimento. A falta eleva o risco de infecções e pode afetar o desenvolvimento físico.

Fontes: carnes vermelhas, peixes, frango, ovos, leguminosas e castanhas.

• Vitaminas – Essenciais para o funcionamento de órgãos como cérebro, olhos e ossos, além de contribuírem com a imunidade e o crescimento. A deficiência pode causar irritabilidade, queda de cabelo e fadiga.

Apenas uma dieta variada, com diferentes grupos alimentares, é capaz de fornecer todas as vitaminas necessárias.

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Estratégias para melhorar a alimentação infantil

Oferecer uma dieta saudável nem sempre é simples, pois muitas crianças apresentam recusa sistemática a determinados alimentos. Algumas estratégias recomendadas incluem:

• Apresentar pratos visualmente atrativos, com diferentes cores, texturas e formatos

• Dar o exemplo: crianças tendem a imitar os hábitos alimentares da família

• Manter a regularidade: apresentar o prato ideal diariamente aumenta a aceitação com o tempo

• Não substituir refeições recusadas por opções mais palatáveis

• Evitar manter em casa alimentos ultraprocessados, como refrigerantes e doces

Quando a suplementação se torna necessária

Ainda seguindo essas orientações, algumas crianças continuam com ingestão inadequada. Nesses casos, destacam-se duas situações.

Uma delas envolve crianças altamente seletivas, que necessitam de acompanhamento multidisciplinar com pediatra, nutricionista e fonoaudióloga especializada.

A outra é a carência específica de grupos alimentares. Esse caso requer, temporariamente, suplementação com multivitamínicos e minerais enquanto a alimentação é corrigida. Há produtos disponíveis que oferecem ampla variedade de micronutrientes.

A prescrição desses suplementos deve ser feita por um pediatra, possivelmente em colaboração com um nutricionista, com base em avaliação clínica detalhada e exame físico.

A reposição adequada de micronutrientes, sempre que indicada, é essencial para garantir uma infância saudável e contribuir com o desenvolvimento físico e cognitivo da criança.

*Alessandro Danesi é médico pediatra e head nacional de pediatria da Brazil Health.

(Texto produzido em uma parceria exclusiva entre VEJA SAÚDE e Brazil Health)