A puberdade é a fase de transição da infância para a vida adulta, ocorrendo entre os 9 e 14 anos. Nesse período, surgem pelos, odor nas axilas, acne e aumento da oleosidade da pele.

Nos meninos, o primeiro sinal é o aumento dos testículos e, nas meninas, o aparecimento do broto mamário. A primeira menstruação, chamada menarca, acontece cerca de dois anos após o surgimento das mamas.

O início da puberdade sofre influência de fatores genéticos, psicológicos e ambientais.

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O papel da alimentação na puberdade

Pesquisas mostram que o estilo de vida e a alimentação interferem diretamente na puberdade.

Um estudo americano, publicado na Human Reproduction, analisou a dieta de mais de 7 mil meninas e concluiu que o padrão alimentar pode afetar a idade da primeira menstruação.

Como foi feito o estudo

Essa coorte retrospectiva usou dois índices para avaliar a dieta:

• • Alternative Healthy Eating Index (AHEI): pontua a qualidade da dieta com base no consumo de frutas, vegetais, grãos integrais, bebidas adoçadas, oleaginosas, carnes vermelhas e processadas, gorduras e sódio.
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• • Empirical Dietary Inflammatory Pattern (EDIP): mede o potencial inflamatório da dieta considerando 18 grupos alimentares. Carnes processadas, fast foods e bebidas açucaradas aumentam a inflamação; vegetais verdes, frutas vermelhas e gorduras boas ajudam a reduzi-la.

O que os resultados revelaram

Meninas com maior pontuação no índice de alimentação saudável tinham 8% menos chance de ter a menarca no mês seguinte.

Já aquelas com dieta mais inflamatória apresentavam 15% mais chance de menstruar no mês seguinte.

Mesmo após ajustar por altura, peso e IMC, a relação entre ultraprocessados e menarca precoce se manteve.

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O papel das refeições em família

As meninas com alimentação mais saudável relataram mais refeições em família do que aquelas com dieta inflamatória.

Esse hábito pode refletir escolhas alimentares melhores e um ambiente mais equilibrado para o desenvolvimento.

Por que a menarca precoce preocupa

A menarca precoce está associada a maior risco de diabetes, obesidade, doenças cardiovasculares e câncer de mama ao longo da vida.

O período da puberdade pode ser uma janela de oportunidade para reduzir o risco de doenças crônicas.

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O que podemos fazer

Nem tudo na puberdade está sob nosso controle, mas a alimentação é um fator modificável.

Ao priorizar frutas, verduras, grãos integrais, leguminosas e reduzir ultraprocessados, ajudamos as meninas a terem um desenvolvimento mais saudável.