Tudo é resolvido para ele por seus funcionários, liderados por seu fiel empresário (Adam Sandler, que está tão comoventemente sofrido e exausto que poderia entrar na fila para o Oscar de melhor ator coadjuvante).

É verdade que os vagões da primeira classe do trem estão lotados, mas os passageiros nos assentos da econômica cumprimentam Jay com uma cortesia encantadora. É verdade que ele não tem sido um pai perfeito, mas suas filhas ainda o amam.

Conflitos envolvendo seu pai egoísta (Stacy Keach) e um velho amigo invejoso da escola de formação de atores (Billy Crudup) são amenizados pela ajuda dos funcionários contratados. Nem mesmo problemas de primeiro mundo são questões para Jay.

E essa é a falha fatal que permeia Jay Kelly, que estreou no Festival de Cinema de Veneza e chega à Netflix em dezembro. Quando um protagonista consegue realizar seus desejos com um estalar de dedos — ou, para ser mais preciso, abrindo seu sorriso radiante —, todo o perigo e a tensão desaparecem.

O espectador pode rir das piadas bem-humoradas e se emocionar com as históricas cidades montanhosas ensolaradas da Toscana, mas é difícil se importar com as ansiedades de Jay.

Afinal, o que está em jogo? Qual é a pior coisa que pode acontecer?

Escrito por Baumbach e Emily Mortimer, Jay Kelly repete inúmeros outros filmes e séries de televisão americanos, muitos deles influenciados pelo sucesso de The White Lotus, que retratam com fascinação o estilo de vida dos ricos e famosos.

No momento, há muitos desses tributos cintilantes ao 1% nas telas, mas a maioria delas inclui um assassinato (O Casal Perfeito) ou alguma conspiração perversa (Succession) para nos convencer de que não estamos apenas assistindo com inveja a uma seleção de cozinhas amplas com vista para o mar.

Não existe esse tipo de tensão em Jay Kelly. Sua crise de meia-idade é tão branda que “crise” não é realmente a palavra apropriada — e, no entanto, esta é uma comédia que leva seu personagem principal profundamente a sério. Os espectadores podem ter dificuldade em fazer o mesmo.

O filme começa com uma citação de Sylvia Plath (não que a angústia de Jay tenha algo a ver com a de Plath) e passa a reverenciá-lo como um semideus problemático: há flashbacks carinhosos de sua juventude, há discursos elogiando sua filmografia, há uma música piegas de piano dando ritmo à trilha sonora.

Há também algumas frases curtas e concisas sobre sua incapacidade de apreciar sua própria condição extremamente privilegiada, mas durante a maior parte do tempo o espectador é convidado a apreciar um sujeito bem-intencionado e magicamente talentoso que enriqueceu o mundo com décadas de grandes atuações — e o fez sem problemas com drogas, escândalos sexuais ou outros esqueletos no armário.

O sentimentalismo vago dessa fantasia romântica indulgente é difícil de digerir.

Quando você assiste à fantástica série de Seth Rogen na Apple TV+ sobre executivos e estrelas de Hollywood The Studio, espera-se que ria com os personagens e também deles, mas não que os venere.

O mesmo costumava ser verdade para os personagens de Baumbach. No passado, suas comédias ácidas eram compostas quase exclusivamente por pessoas tolas, frustradas e, às vezes, simplesmente horríveis.

É decepcionante, portanto, que ele, como tantos cineastas hoje, seja tão brando com as pessoas mais privilegiadas do mundo. Serão elas realmente inerentemente fascinantes e impressionantes, só porque têm mais dinheiro no banco do que a média de muitos países?

Talvez essas pessoas não pareçam mais tão privilegiadas para Baumbach.

Um dos aspectos mais divertidos ​​de seus filmes é a ligação que eles têm com sua própria vida e suas preocupações.

A Lula e a Baleia, por exemplo, era sobre crescer no Brooklyn como filho de um aspirante a romancista, como foi o caso de Baumbach. Enquanto Somos Jovens era sobre um cineasta nova-iorquino enfrentando a meia-idade. História de um Casamento era sobre o divórcio de um diretor nova-iorquino.

Tendo escrito o sucesso de bilheteria Barbie com sua esposa Greta Gerwig (que também dirigiu o filme), é compreensível que a alta sociedade glamourosa de Hollywood seja o assunto do momento em sua mente.

Mas ele não poderia ter trazido um pouco de seu antigo humor cortante para o filme? Ao longo de Jay Kelly, Jay é bajulado pelo público e mimado por seus assessores. Baumbach também bajula e mima demais.

‘Jay Kelly’ tem estréia prevista na Netflix em 5 de dezembro.