No entanto, Hurowitz fez algumas advertências.

“A razão, entretanto, pela qual não podemos afirmar que isso seja mais do que uma possível bioassinatura é que existem processos químicos que podem causar reações semelhantes na ausência de biologia, e não podemos descartar esses processos completamente com base apenas nos dados do rover”, disse Hurowitz.

Marte nem sempre foi o lugar inóspito que é hoje, com água líquida em sua superfície em um passado distante. Os cientistas suspeitam que a vida microbiana poderia ter existido na Cratera Jezero. Eles acreditam que canais fluviais transbordaram da parede da cratera e criaram um lago há mais de 3,5 bilhões de anos.

A amostra Sapphire Canyon foi coletada em julho de 2024 de um conjunto de afloramentos rochosos nas bordas do Neretva Vallis, um antigo vale fluvial esculpido pela água que corria para a cratera Jezero.

A amostra coletada e analisada pelo Perseverance fornece um novo exemplo de um tipo de bioassinatura em potencial que a comunidade de pesquisa pode explorar para tentar entender se essas características foram ou não formadas pela vida, disse Hurowitz, “ou, alternativamente, se a natureza conspirou para apresentar características que imitam a atividade da vida”.

“Por fim, a pesquisa de acompanhamento nos fornecerá um conjunto de hipóteses testáveis sobre como determinar se a biologia é responsável pela geração dessas características na formação Bright Angel, que poderemos avaliar examinando a amostra Sapphire Canyon se ela for devolvida à Terra”, acrescentou Hurowitz.