Em declarações à BBC na quarta-feira (24/9), Petro disse que não deve haver “nenhum número de mortes” ao abordar lanchas que se acredita estarem envolvidas no tráfico de drogas.

“Temos um longo histórico de colaboração com agências americanas e outras agências na realização de apreensões marítimas de cocaína”, disse ele. “Ninguém jamais morreu antes. Não há necessidade de matar ninguém.”

Ele acrescentou que o princípio da proporcionalidade da força é violado “se você usar qualquer coisa além de uma pistola”.

Os ataques em águas internacionais se concentraram principalmente na Venezuela, de acordo com o governo Trump. Os EUA forneceram poucos detalhes sobre os alvos e os indivíduos mortos, e seus relatos de que membros da gangue Tren de Aragua estavam no primeiro barco atacado são contestados.

Parlamentares democratas em Washington exigiram respostas da Casa Branca sobre a legalidade dos ataques, que especialistas das Nações Unidas descreveram como execuções extrajudiciais.

Questionada sobre os comentários de Petro, a Casa Branca disse que Trump está “preparado para usar todos os elementos do poder americano para impedir que as drogas inundem nosso país e levar os responsáveis à Justiça”.

Na entrevista, realizada em Nova York, onde dignitários do mundo todo se reuniram para uma reunião anual de alto nível das Nações Unidas, Petro também acusou o governo Trump de humilhar seu povo e disse que nações sul-americanas como a sua não “se curvariam ao rei”.

Após retornar ao cargo em janeiro, Trump endureceu seu discurso, bem como suas políticas comerciais, para toda a América Latina, ao iniciar uma grande operação de deportação de pessoas que, segundo ele, cruzaram ilegalmente a fronteira sul dos EUA.

Trump também designou diversas organizações de tráfico de drogas e grupos criminosos no México e em outros lugares da América Latina como organizações terroristas.

Além do Tren de Aragua, Trump mirou no Cartel dos Sóis, um grupo que os EUA alegam ser liderado pelo presidente venezuelano, Nicolás Maduro, e outras autoridades venezuelanas de alto escalão, algumas delas oriundas dos serviços militares ou de inteligência do país.

Os militares dos EUA se mobilizaram para aumentar suas forças militares no sul do Caribe nos últimos dois meses, com envio de navios de guerra e milhares de fuzileiros navais e marinheiros dos EUA.

Petro tem entrado em conflito com Trump em diversas ocasiões. Questionado sobre se agora corria o risco de isolar ainda mais seu país, Petro disse que era Trump quem estava isolando os EUA com sua política externa.

“Trump já me insultou durante uma campanha presidencial, ele me chamou de terrorista”, disse ele.