Depois de enfrentar um problema em seus jovens talentos, de tal forma que contratou o já experiente Sergio Pérez para ser parceiro de Max Verstappen por quatro temporadas, a Red Bull agora tem mais candidatos à Fórmula 1 passando por seu sistema.

Isso, como sempre, significa perigo para todos os pilotos da equipe, com exceção de Verstappen, já que Helmut Marko sempre gerenciou o time júnior com a filosofia de “ou sobe ou sai”. De fato, talvez mais do que nunca, agora que Christian Horner não faz mais parte do quadro, essa ideia seja reforçada, pois os dois frequentemente divergiam quanto às decisões de política da equipe.

Marko, por exemplo, queria demitir Pérez no início da temporada passada, mas Horner impediu a execução, assim como fez com Daniel Ricciardo na Racing Bulls. Não que isso tivesse feito muita diferença no resultado da temporada, mas é fácil falar com a vantagem da retrospectiva.

Essa filosofia de “trate-os com dureza para mantê-los motivados” também se aplica à renovação de contratos: os futuros de Yuki Tsunoda, Isack Hadjar e Liam Lawson permanecem indefinidos até pelo menos o fim de outubro. Marko afirmou que Hadjar tem contrato para 2026, mas não disse em qual equipe ele será colocado — e o francês desmentiu os rumores de uma mudança iminente para a Red Bull, os quais cresceram após sua performance impressionante em Zandvoort.

Enquanto isso, Alex Dunne entrou na conversa ao lado de Arvid Lindblad sobre a possibilidade de passar da F2 para a F1. Dunne e a McLaren romperam o relacionamento antes do fim de semana de Singapura, e entende-se que um dos principais motivos para isso foi a incapacidade do time britânico de fornecer a ele um próximo passo na carreira dentro do prazo que ele deseja.

Em outras temporadas, a decisão mais fácil seria abandonar o piloto de menor desempenho da F1 atual, mas a mudança iminente nos regulamentos técnicos complica a questão. Dada a incerteza em torno da ordem de classificação entre as equipes, há um argumento de que este não é o momento certo para mudar a combinação de pilotos.

O próximo passo de Hadjar

Isack Hadjar, Equipe Racing Bulls

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

A moral de Isack Hadjar está em alta no momento e por um bom motivo. Problemas de motor nas últimas corridas frearam um pouco sua ascensão, mas ele se recuperou bem de uma temporada de estreia decepcionante na F2 em 2023, terminando como vice-campeão no ano seguinte.

A única grande falha do ano foi o acidente na volta de formação em Melbourne. Seu pódio em Zandvoort foi conquistado com mérito. A performance do fim de semana passado reflete bem o momento atual de Hadjar.

Ele nunca havia pilotado em Singapura e, mesmo assim, parecia rápido e seguro durante a maior parte do fim de semana. Seus únicos deméritos reais foram o bloqueio das rodas na curva 8, que arruinou sua última volta no Q3, e sua reação exagerada ao ser informado sobre o início de um problema na unidade de potência no meio da corrida.

No primeiro caso, ele se repreendeu porque achava que poderia ter se classificado em quinto lugar se tivesse mantido a volta limpa. É justo, mas ele precisa canalizar melhor sua raiva – gritar com um problema não vai resolvê-lo. Gritar com a equipe sobre a unidade de potência foi um desperdício de energia e não se encaixa no mantra esportivo de alto nível de controlar o que é controlável.

Fernando Alonso o ultrapassou nos dois stints, mas a defesa robusta e precisa de Hadjar em Marina Bay, mesmo com o problema da unidade de potência (que a Racing Bulls estimou que lhe custou meio segundo por volta), impressionou a todos, exceto Alonso. E, considerando que o espanhol, em muitas ocasiões, deu um tratamento semelhante àqueles que tentavam ultrapassá-lo, dizer “perdemos cinco segundos com o herói do dia, parabéns” foi um tanto cruel e condescendente.

Subestimado por muitos na Red Bull antes desta temporada, Hadjar surpreendeu os céticos e é claramente merecedor de um lugar na F1. A questão para a Red Bull é o que fazer com ele agora, considerando os possíveis riscos envolvidos na mudança para a equipe principal.

Se Hadjar for transferido para a Red Bull e o time começar a próxima temporada aquém do que deseja, os recursos naturalmente se unirão em torno de Verstappen – ainda mais do que agora – para que ele não decida acionar sua cláusula de saída. Isso fará com que o segundo lugar seja ainda mais desconfortável.

Ainda assim, sabe-se que Hadjar provavelmente mudará de lugar e a decisão será tomada após o GP do México.

O enigma de Lawson

Liam Lawson, Equipe Racing Bulls

Foto de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Liam Lawson está navegando perigosamente perto de um território que já foi ocupado por outros nomes que foram da Red Bull nas últimas duas décadas: um piloto obviamente talentoso entrando em uma espiral descendente de confiança. Ele pilota com assertividade, tem mostrado velocidade, mas se tornou aquele tipo de piloto a quem as coisas “acontecem” — em vez de alguém que comanda o próprio destino.

Singapura foi um desses finais de semana. Lawson bateu no TL2 e no TL3. Parafraseando o escritor Oscar Wilde, bater duas vezes parece descuido. E o neozelandês foi direto: “não foi bom o suficiente da minha parte”.

Perder tempo de pista aumenta a dificuldade de se preparar para o resto do fim de semana e faz com que não haja comparações adequadas com o seu companheiro de equipe, caso ele esteja se saindo bem. Para seu grande crédito, ele chegou ao Q2 apesar da perda de todo esse tempo de pista, mas a classificação fora do top 10 em uma pista como a de Singapura fez com que Lawson tivesse um domingo muito diferente do de Hadjar.

No final das contas, sua corrida foi por água abaixo quando a estratégia de alongar o primeiro stint o colocou de volta na pista atrás de um pelotão que incluía Alex Albon, que foi instruído a diminuir a velocidade de Lawson para beneficiar Carlos Sainz, que estava correndo atrás do neozelandês em uma estratégia semelhante, mas parou duas voltas depois. Porém, Lawson também colaborou com seu próprio infortúnio ao fazer uma volta de entrada lenta.

Essa tem sido sua temporada em poucas palavras: Lawson é rápido e corre bem na maior parte do tempo, mas depois se decepciona com detalhes de execução pequenos, mas caros. Portanto, a questão que Marko enfrenta agora é se um substituto – Lindblad é o mais imediato – seria tão rápido, se não mais rápido, e cometeria menos erros.

E Tsunoda?

Nico Hulkenberg, Sauber, Liam Lawson, Equipe Racing Bulls, Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Yuki Tsunoda, Equipe Red Bull Racing

Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Por vários motivos, Yuki Tsunoda teve uma temporada difícil — embora, a bem da verdade, tenha enfrentado obstáculos como equipamento inferior e uma equipe muito mais dedicada ao piloto do outro lado da garagem.

Pelo menos as dificuldades enfrentadas pelo japonês não foram em vão: a Red Bull agora parece aceitar que, fundamentalmente, o problema dos últimos anos é o carro e não só o piloto que ocupa a segunda vaga. 

Depois de um desempenho brilhante nas últimas corridas, em Singapura, Tsunoda não foi tão impressionante. “Ele estava no nível certo na sexta-feira”, disse o chefe de equipe, Laurent Mekies. “O sábado foi ruim.” De forma perturbadora, nem ele nem a equipe conseguiram explicar a falta de aderência da qual ele reclamou – e não ter a asa dianteira da última especificação não era de forma alguma uma explicação plausível para isso, ou para estar oito décimos atrás de Verstappen no Q2, de onde o japonês foi eliminado.

Isso sempre o remeteria a uma corrida ditada pelo tráfego, e Tsunoda perdeu quatro posições na primeira volta ao escolher a “pista do meio” na curva 1 e ter que frear para evitar a inevitável batida. No geral, foi uma corrida anônima e sem destaque.

Normalmente, a referência que Marko estabelece para os companheiros de equipe de Verstappen é estar a menos de três décimos do holandês na classificação. Enquanto a Red Bull não tiver um segundo piloto capaz de correr próximo do carro líder, não terá chances reais de vencer o campeonato de construtores.

Mas essa competição já terminou neste ano, portanto, descartar Tsunoda agora não faria muito sentido, especialmente porque a Red Bull está apenas chegando a um ponto de virada com seu carro. Se o RB21 não fosse tão ruim assim, mas precisasse apenas de uma direção de configuração diferente e de algum desenvolvimento simpático, poderia ser útil ver se Tsunoda consegue dar o salto.

Seu futuro agora depende de os dirigentes da Red Bull acharem que Hadjar deve ir para a equipe principal em 2026 ou ser deixado para amadurecer por mais uma temporada.

O choque do novo

Arvid Lindblad em Imola

O próximo conjunto de regras da F1 mudará o desempenho dos carros de forma tão drástica que os pilotos terão de passar por um enorme processo de adaptação. Alguns, notadamente Oliver Bearman, apontaram que isso pode ser uma vantagem para os novatos, já que eles têm menos hábitos arraigados que precisam ser mudados.

Mas, embora esse seja um argumento a favor de a Red Bull mudar seus pilotos para acomodar um novo na Racing Bulls, talvez um argumento mais convincente seja dizer que, com tantas mudanças no horizonte, adicionar mais instabilidade à essa mistura seria contraproducente.

Também há obstáculos práticos. Dunne ainda não conseguiu garantir a superlicença, o que o impede de dar o salto para 2026. Lindblad tem uma, mas sua temporada na F2 não é um caso convincente para uma promoção imediata: apesar de ter vencido duas corridas, ele está atualmente em sétimo lugar.

Mas nunca subestime as ideias e as escolhas de Helmut Marko. 

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