A pouco mais de 100 km de distância da capital paulista, o Parque Geológico do Varvito, no município de Itu, preserva um dos conjuntos geológicos mais importantes da América do Sul. Criado em 1995, o parque foi construído a partir da recuperação de uma área degradada pela mineração e desenvolve atividades educativas e socioambientais. Seu paredão de rochas com idade aproximada de 300 milhões de anos atrai visitantes e pesquisadores do Brasil e do mundo.

A história do varvito de Itu

Varvito é o nome utilizado na geologia para denominar as rochas sedimentares formadas por sucessivas camadas de diferentes tipos de solo. O nome vem da palavra “varve”, de origem sueca, usada para denominar a acumulação de sedimentos através da temperatura.

Há 300 milhões de anos, a América do Sul ainda fazia parte do supercontinente Gondwana e ficava nas proximidades do antigo Polo Sul. Nessa época, as atuais regiões Sudeste e Sul do Brasil estavam cobertas por geleiras que, ao derreter, deslizavam pelo terreno, “lixando” a rocha, arrastando sedimentos de partes mais altas até as mais profundas e polindo as estruturas que já existiam.

Por volta de 1720, a abertura de uma pedreira em Itu levou ao primeiro contato com uma formação geológica deste tipo, embora se acredite que ainda no século anterior o local já fornecia material para construção de calçamentos públicos.

Foi apenas em 1938 que a rocha foi classificada como varvito pelo geólogo Othon Henry Leonardos, do serviço de fomento da produção mineral do Brasil. A partir de então, o varvito de Itu conquistou visibilidade internacional e passou a ser visitado por cientistas, professores e pesquisadores de geologia.

A importância do achado foi reforçada em 1974, quando o local foi tombado pelo Condephaat (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Artístico, Arqueológico e Turismo do Estado de São Paulo). O atual parque começou a ser idealizado já naquela época.

Mais tarde, em 2002, o varvito recebeu destaque internacional quando uma amostra com mais de 10 toneladas foi extraída e transportada até o Museu de Ciência CosmoCaixa, em Barcelona. A rocha brasileira compõe o “Muro Geológico”, que demonstra a história da evolução das rochas ao redor do mundo.

O varvito de Itu permanece como uma das rochas mais importantes deste tipo em exposição na América do Sul. Para se ter uma ideia, a Terra tem cerca de 4,56 bilhões de anos e as primeiras formas de vida surgiram há cerca de 3,5 bilhões de anos, enquanto as maiores espécies de animais só vieram há 545 milhões de anos. O varvito, por sua vez, se formou há cerca de 300 milhões de anos, entre os períodos Carbonífero e Permiano, em idade geológica.

Como visitar o Parque Geológico do Varvito?

Em 1995, o município de Itu criou um parque voltado à preservação do varvito e à promoção de pesquisas científicas. Por lá, um anfiteatro, um lago e um bosque tornam o local ideal para atividades como caminhada, corrida e contemplação da natureza.

O Parque do Varvito é aberto ao público, tem entrada e estacionamento gratuitos e funciona de terça-feira a domingo, das 8h às 17h. Visitas organizadas de escolas contam com o acompanhamento gratuito de um guia de turismo, desde que realizem agendamento prévio. Veja mais informações no site.

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