O Natal passou e o panetone sobrou? E pior ainda, tá seco? Perfeito! Vai virar um maravilhoso Pain perdu , acompanhado de creme inglês e com frutas secas caramelizadas que são uma atração a parte.

O pain perdu nasceu como uma alternativa de aproveitar sobras de pães, já ressecadas e endurecidas. Ninguém sabe ao certo a origem, mas no clássico de Apicius “De Re Coquinaria”, a mais famosa coletânea de receitas romana, já aparece uma receita muito semelhante. O “aliter dulcia”, ( um outro doce) deveria ser feito com fatias de pão amanhecido mergulhadas no leite, fritas em azeite e servidas com mel.

A receita não parou de evoluir, e ganhou várias versões. Na Espanha ficaram conhecidas como Torrijas, muito populares na quaresma. Em Portugal as rabanadas são famosas no Natal, e herdamos o costume, e na Inglaterra ficaram conhecidas como French Toast. ( Ha quem defenda que a rigor French toaste e pain perdu são diferentes, mas na minha opinião é muito mais uma questão cultural ( e as adaptações de ingredientes que acontecem geograficamente) do que técnica, e considero que ambas tem origem comum.

Como é possível produzir a receita com sobras de brioche ou challah, por que não usar panetone, que também conta com uma massa rica e adocicada? A dica é ser muito breve ao umedecer as fatias no leite, para que não fiquem encharcadas.

Para acompanhar minha sugestão é um creme inglês suave e frutas secas caramelizadas e crocantes. Elas inclusive são interessantes de todas as formas, inclusive acompanhando aquele sorvetinho no verão. A receita rende e elas duram bastante, desde que armazenadas em potes hermeticamente fechados e longe da umidade. São irresistíveis!

Dica: prepare primeiro as castanhas caramelizadas. Em Seguida, faça o creme inglês. Inclusive ambos podem ser feitos de véspera. No momento de servir , toste os pães.

Para cerca de 350 gRAMAS de panetone amanhecido:

• 200 ml de leite
• 1 ovo
• 25 g de açúcar
• 24 g de manteiga

Misture leite, ovo e açúcar . Passe as fatias rapidamente ( não deixe encharcar) e toste na frigideira com a manteiga derretida, dos dois lados, até dourar.

Para o creme inglês :

• 250 ml de leite integral
• 75 g de açúcar
• 4 gemas
• 5 g de extrato de baunilha
• Bata as gemas com a baunilha e o açúcar. Aqueça o leite e despeje sobre já a mistura de gemas, batendo vigorosamente. Transfira tudo para uma panela e aqueça no fogo, mexendo continuamente, sem deixar ferver. Cozinhe até cobrir as costas de uma colher. Desligue e transfira para uma tigela para esfriar.

Para as castanhas carameladas:

• 150 g de nozes e castanhas variadas: castanha de caju, castanha do pará, amendoim, avelãs, noz pecã . Não recomendo usar noz comum, pois ela não aguenta a caramelização sem amargar .
• 175 g de açúcar refinado comum
• 100 ml de água
• 2,5 g de bicarbonato de sódio, o que equivale a meia colher de chá

Misture tudo e leve ao fogo. Vai começar a ferver. Mexa continuamente até a água secar totalmente e o açúcar cristalizar formando uma areia. Continue mexendo e cozinhando até ficar dourado. Cuidado para não queimar. Despeje em uma superfície untada , espalhando bem e deixe esfriar. Depois de totalmente frias, coloque em um pote hermeticamente fechado.

Para servir: coloque uma fatia no prato, regue com o creme inglês e sirva com as nozes caramelADAS.