No mesmo mês, o New York Times informou que autoridades de defesa e diplomacia do primeiro governo Trump haviam simulado cenários sobre o que poderia acontecer caso Maduro caísse. A conclusão foi a perspectiva de um caos violento, com facções armadas disputando o poder.

A remoção e prisão de Nicolás Maduro representam uma demonstração extraordinária do poder militar americano.

Os Estados Unidos mobilizaram uma enorme armada e atingiram seu objetivo sem perder uma única vida americana.

Maduro havia ignorado a vontade do povo venezuelano ao desconsiderar sua própria derrota eleitoral e, sem dúvida, sua saída será bem-vinda para muitos cidadãos do país.

Mas as implicações da ação dos Estados Unidos irão repercutir muito além das fronteiras da Venezuela.

O clima na coletiva de imprensa em Mar-a-Lago foi triunfalista, com a celebração do que foi, sem dúvida, uma operação exemplar, conduzida por forças americanas altamente profissionais.

A operação militar é apenas a primeira etapa.

O histórico dos Estados Unidos em promover mudanças de regime pela força nos últimos 30 anos é desastroso.

O acompanhamento político é o que determina o sucesso ou o fracasso do processo.

O Iraque mergulhou em uma catástrofe sangrenta após a invasão americana em 2003. No Afeganistão, duas décadas e bilhões de dólares investidos em tentativas de construção nacional foram varridos em poucos dias após a retirada dos EUA em 2021.

Nenhum dos dois países ficava no “quintal” dos Estados Unidos.

Ainda assim, os fantasmas de intervenções passadas na América Latina — e a ameaça de outras que ainda podem vir — não são muito mais promissores.

Trump testou um novo apelido, a “Doutrina Donroe”, para a declaração feita pelo presidente James Monroe em 1823, que alertava outras potências a não interferirem na esfera de influência americana no Hemisfério Ocidental.

“A Doutrina Monroe é algo muito importante, mas nós a superamos em muito”, disse Trump em Mar-a-Lago. “Sob a nossa nova estratégia de segurança nacional, a dominância americana no Hemisfério Ocidental nunca mais será questionada.”

Mais tarde, disse à Fox News que “algo vai ter que ser feito com o México“.

Cuba também está, sem dúvida, na agenda dos EUA, que vem sendo conduzida por Rubio, cujos pais são cubano-americanos.

Os Estados Unidos têm um longo histórico de intervenções armadas na América Latina.

Eu estava no Haiti em 1994, quando o presidente Bill Clinton enviou 25 mil soldados e dois porta-aviões para impor uma mudança de regime. Na época, o governo haitiano ruiu sem que um único tiro fosse disparado. Longe de inaugurar um futuro melhor, os 30 anos desde então foram marcados por sofrimento quase ininterrupto para o povo haitiano. Hoje, o Haiti é um Estado falido dominado por gangues armadas.

Donald Trump falou em tornar a Venezuela grande novamente, mas não mencionou a democracia. Ele descartou a ideia de que a líder da oposição venezuelana María Corina Machado, vencedora do Prêmio Nobel da Paz de 2025, deva liderar o país.

“Acho que seria muito difícil para ela ser líder, ela não tem apoio… Não tem respeito”, afirmou.

Ele não mencionou Edmundo González, que muitos venezuelanos acreditam ter sido o verdadeiro vencedor das eleições de 2024.

Em vez disso, pelo menos por enquanto, os Estados Unidos estão apoiando a vice-presidente de Maduro, Delcy Rodríguez.

Embora deva ter havido algum tipo de conluio interno que forneceu aos militares americanos as informações internas necessárias para remover Maduro, o regime criado por seu antecessor, Hugo Chávez, parece permanecer intacto.

É improvável que as Forças Armadas venezuelanas, apesar de qualquer humilhação que seus generais possam sentir por não conseguirem se opor ao ataque americano, aceitem os planos dos EUA.

Os militares e os apoiadores civis do regime enriqueceram por meio de redes de corrupção que não estarão dispostos a perder.

Milícias civis foram armadas pelo regime, e a Venezuela conta ainda com outros grupos armados.

Entre eles estão redes criminosas, além de guerrilhas colombianas que apoiaram o regime de Maduro em troca de abrigo.

A intervenção dos EUA na Venezuela evidencia de forma contundente alguns dos pilares da visão de mundo de Trump.

Ele não faz segredo do quanto cobiça a riqueza mineral de outros países. Já tentou extrair lucro dos recursos naturais da Ucrânia em troca de ajuda militar.

Trump também não esconde seu desejo de controlar as enormes reservas minerais da Venezuela, nem sua crença de que empresas petrolíferas americanas foram roubadas quando a indústria do petróleo foi nacionalizada.

“Vamos retirar do subsolo uma quantidade enorme de riqueza, e essa riqueza irá para o povo da Venezuela, para pessoas de fora da Venezuela que antes estavam no país, e também para os Estados Unidos da América, na forma de compensação”, afirmou.

Isso deve aprofundar os temores na Groenlândia e na Dinamarca de que ele volte seu olhar não apenas para o sul, mas também para o norte.

Os Estados Unidos não abandonaram o desejo de incorporar a Groenlândia, tanto por sua posição estratégica no Ártico quanto pelos recursos naturais que estão se tornando mais acessíveis à medida que o gelo derrete em razão do aquecimento global.

A operação contra Maduro também representa mais um golpe sério na ideia de que a melhor forma de governar o mundo é seguir um conjunto de regras acordadas, conforme estabelecido no direito internacional.

Essa noção já estava fragilizada antes de Donald Trump assumir o cargo, mas ele já demonstrou repetidamente, tanto nos Estados Unidos quanto no cenário internacional, que acredita poder ignorar leis de que não gosta.

Aliados europeus, que fazem de tudo para não irritá-lo — incluindo o primeiro-ministro Keir Starmer —, enfrentam agora o desafio de afirmar apoio ao direito internacional sem condenar o fato de que a operação contra Maduro constitui uma violação flagrante da Carta das Nações Unidas.

A justificativa americana de que seus militares apenas auxiliaram na execução de um mandado de prisão contra um narcotraficante que se fazia passar por presidente da Venezuela é frágil, especialmente diante das declarações de Trump de que os EUA passarão a controlar o país e sua indústria petrolífera.

Poucas horas antes de Maduro e sua esposa serem capturados, ele se reuniu com diplomatas chineses em seu palácio em Caracas.

A China condenou a ação dos EUA. Afirmou que “atos hegemônicos dos Estados Unidos violam gravemente o direito internacional e a soberania da Venezuela, além de ameaçarem a paz e a segurança na América Latina e no Caribe”.

Segundo Pequim, os EUA deveriam “parar de violar a soberania e a segurança de outros países”.

Ainda assim, a China pode enxergar um precedente na ação americana.

Pequim considera Taiwan uma província dissidente e já declarou que devolver o território ao controle de Pequim é uma prioridade nacional.

Em Washington, esse é justamente o temor do vice-presidente democrata do Comitê de Inteligência do Senado, o senador Mark Warner. Em comunicado, ele afirmou que líderes chineses — e outros — estarão observando atentamente.

“Se os Estados Unidos afirmam ter o direito de usar força militar para invadir e capturar líderes estrangeiros acusados de conduta criminosa, o que impede a China de reivindicar a mesma autoridade sobre a liderança de Taiwan? O que impede [o presidente russo] Vladimir Putin de apresentar justificativa semelhante para sequestrar o presidente da Ucrânia? Uma vez que essa linha é cruzada, as regras que contêm o caos global começam a ruir, e regimes autoritários serão os primeiros a explorá-la.”

Donald Trump parece acreditar que é ele quem define as regras e que o que se aplica aos Estados Unidos sob seu comando não significa que outros possam esperar os mesmos privilégios.

Mas não é assim que funciona o mundo do poder.

Suas ações no início de 2026 apontam para mais 12 meses de turbulência global.