Antes mesmo das viagens em classe executiva, o maior chamariz do universo das milhas aéreas são as salas VIP. Disponíveis em praticamente todos os principais aeroportos do mundo, esses espaços oferecem um pouco mais de conforto para esperar o voo, além de comes e bebes gratuitos e até banheiros com chuveiro —às vezes, pagos à parte.

No entanto, o acesso a essas salas pode ser meio confuso para quem não viaja com frequência ou está começando no mundo das milhas. Por isso, este capítulo da série De Milha em Milha explica como aproveitar o benefício.

Muitos cartões oferecem acesso a salas VIP atualmente, mas é importante entender que nem toda sala é igual. Em geral, as salas ligadas ao banco emissor do cartão (como as do Bradesco e do Nubank, por exemplo) costumam ser melhores, justamente pela política de acesso mais restritiva. Para acessá-las, basta apresentar o cartão elegível na recepção.

Já as salas ligadas às bandeiras de cartão de crédito tendem a ser mais cheias, justamente pela política de acesso mais ampla —a qualidade varia muito em função do fluxo de visitantes. Para acessá-las, é preciso cadastrar seu cartão nos apps das bandeiras (Visa Airport Companion e Mastercard Airport Experiences) para ver quantos acessos gratuitos e quais salas estão disponíveis para você.

Também é muito importante lembrar que quem define a quantidade de acessos gratuitos e de acompanhantes permitidos é o banco emissor, já que é ele que compra esse benefício da bandeira para oferecer aos seus clientes.

Como os bancos e as bandeiras não têm salas próprias no mundo todo, muitos deles também oferecem esse benefício através de Lounge Key, Priority Pass e Dragon Pass, que na prática são programas de assinatura de salas VIP. Qualquer pessoa pode se associar a eles, mesmo sem ter um cartão —mas os bancos e cartões costumam oferecem essa associação, com alguns acessos gratuitos, como benefício aos seus clientes.

O ponto positivo de ter acesso às sala VIP através desses programas é que, quando os acessos gratuitos acabam, você ainda pode acessar as salas conveniadas pagando pelo acesso —o valor varia de US$ 35 a US$ 50, a depender do nível da sala, o que sai mais barato do que uma refeição em qualquer aeroporto estrangeiro. Sem a associação, nem sempre dá para acessar as salas, mesmo pagando. Por outro lado, as salas conveniadas a esses programas em geral são as mais lotadas, justamente pela facilidade de acesso.

Existem ainda as salas mantidas pelas companhias aéreas, que costumam ser as melhores, mas têm a política de acesso mais restritiva. De modo geral, elas recebem apenas passageiros que voam em classe executiva nas companhias e nas suas parceiras ou que tenham status altos nos seus programas de fidelidade.

Ainda assim, é possível acessá-las sendo portador dos cartões de crédito cobranded, como aqueles ligados à Azul, à Latam e à Gol, que dão acesso às salas dessas companhias nos aeroportos de Viracopos e Guarulhos, por exemplo. Nesses casos, quem define a política de acesso é a companhia aérea parceira do cartão.

Mas antes de aceitar um cartão de crédito só por esses acessos, vale colocar tudo na ponta do lápis. Apesar de falarem em acessos gratuitos, os cartões que os oferecem costumam ter anuidades mais caras, o que pode não ser vantajoso para quem viaja pouco.

Já quem viaja muito pode se frustrar ao descobrir que tem poucos acessos gratuitos por ano, ou que as salas disponíveis estão sempre cheias. Nesse caso, vale negociar com o seu banco um cartão melhor, que dê mais acesso a salas mais exclusivas —de preferência, sem aumentar o valor da anuidade ou isentando essa taxa.