Uma das principais causas de dor crônica nas articulações, a osteoartrite é um problema tipicamente associado ao envelhecimento, mas pode afetar pessoas em qualquer idade. Mais conhecido como artrose, esse desconforto prejudica muito a qualidade de vida e, dependendo da intensidade, afeta a autonomia para realizar tarefas básicas no dia a dia.

Conheça mais sobre a osteoartrite, como identificá-la e o que fazer se você for diagnosticado com ela.

O que é a osteoartrite

A osteoartrite é considerada o tipo mais comum de artrite.

Mas, enquanto “artrite” é um termo amplo para se referir a inflamações articulares de modo geral (o que inclui aquelas de origem autoimune, como a artrite reumatoide), a osteoartrite está relacionada a um desgaste na cartilagem que protege as articulações. Na prática, a perda dessa barreira faz com que os ossos daquela parte do corpo entrem em atrito um com o outro, levando à dor.

Causas

A principal causa da osteoartrite é o desgaste natural da cartilagem na articulação afetada. Isso costuma ocorrer como uma consequência da idade, o que faz com que a artrose seja vista como um “problema de velho”, mas pode ocorrer em qualquer etapa da vida. Antes da terceira idade, o problema é mais comum em quem usa muito as articulações afetadas, como é o caso de atletas.

A maioria dos casos de artrose vem desse desgaste pelo uso repetido das articulações – é a chamada osteoartrite primária. Em algumas situações, ela também pode ser secundária, quando algum fator externo provoca danos na cartilagem, como lesões e traumas.

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Sintomas

O sintoma mais característico da osteoartrite é a dor na articulação afetada, que tende a se intensificar quando você tenta movimentá-la. O processo inflamatório também pode provocar inchaço e rigidez local, reduzindo a mobilidade daquela parte do corpo.

Além da dor, outro sinal característico da artrose é uma sensação de que aquela articulação se tornou mais instável do que antes. Esse sintoma é mais perceptível quando o problema afeta os joelhos, com a impressão de que alguns passos ficam mais “bambos” ao caminhar.

Tratamento

O tratamento da osteoartrite deve ser sempre feito com base em avaliação médica individualizada, considerando as características específicas daquele caso. A primeira linha costuma envolver o uso de medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios, por vezes com auxílio das chamadas infiltrações.

A atividade física também é essencial para o bom manejo da condição, reduzindo a rigidez e recuperando a plenitude de movimentos na área afetada. Entretanto, para não provocar novas lesões, é fundamental que elas sejam feitas com acompanhamento de um fisioterapeuta. Pacientes com artrose também aliviam as articulações evitando o excesso de peso, o que pode exigir reeducação alimentar ou procedimentos para emagrecer.

De modo geral, a grande maioria dos casos de artrose evolui positivamente com essas abordagens. Em situações nas quais o problema avançou muito, dispositivos de suporte – como uma bengala – ou cirurgia podem ser indicados.