Vá para qualquer lugar do mundo e é bem provável que você não vai não estar longe de uma tigela fumegante de sopa de frango —aquela sopa econômica, aconchegante, versátil e deliciosa. Mas, embora seja sempre uma refeição confiável, não há razão para que não possa ser também empolgante. Leve sua próxima panela além do básico frango com caldo com essas sete melhorias simples.

Acrescente ervas e especiarias secas

Construa o sabor desde o início refogando ervas e especiarias secas no óleo. Apenas 1 ou 2 minutos são suficientes para liberar todo o potencial delas e fazer com que o aroma se espalhe pela sopa. Quanto ao que usar, dê uma olhada nos seus potes e siga o instinto: siga um caminho terroso, com cúrcuma, páprica e sementes de urucum, ou mais herbáceo, com alecrim seco, orégano e pimenta-vermelha triturada.

Use caldo em vez de água

Já experimentou cozinhar macarrão em caldo de frango? Essa sopa simples mostra como um pouco de caldo pode fazer toda a diferença. Usar caldo —industrializado ou caseiro— no lugar da água garante que sua sopa fique saborosa e com gosto de frango, mesmo que cozinhe por pouco tempo ou leve poucos ingredientes.

Varie os vegetais

Os vegetais normalmente aparecem em sopas de duas formas: em pedacinhos, para formar a base (como alho e cebola), e em pedaços maiores, para dar sustância. Em ambos os casos, dá para aproveitar o que tiver à mão: gengibre, capim-limão, pimentas, cogumelos, rabanetes, abóboras —a lista é longa. Então, mãos à obra.

Jogue uma folha de louro na panela

Sopa de frango é sinônimo de conforto —e uma folha de louro (ou duas) ajuda a reforçar essa sensação. O sabor suave e discreto da folha não é tão marcante quanto o do alecrim ou do orégano; ela atua em segundo plano. Pense nela mais como uma cebola bem cozida do que como uma erva: sua ausência é sentida, mesmo que você não saiba exatamente o que está faltando.

Use frango já cozido

Fazer sopa de frango pode ser um processo longo (começando com o frango inteiro e deixando cozinhar por horas) ou algo rápido para matar a fome agora. Se a ideia é rapidez, use caldo pronto (como mencionado acima) e frango já cozido. Em cubos ou desfiado —de sobras ou de frango assado de rotisserie— ele precisa apenas de 3 a 5 minutos na sopa para aquecer. Mais que isso, pode ficar duro.

Finalize com um toque de manteiga

Quando o dia pede conforto ou a sopa parece rala, misture um pedacinho de manteiga no final do cozimento. Ela vai derreter no caldo, acrescentando riqueza, corpo e um brilho acetinado (como acontece em molhos de frigideira). A gordura dá uma cremosidade sutil, sem deixar a sopa pesada.

Termine com ervas frescas picadas

Assim como um toque de vinagre realça o sabor de um chili, ervas frescas destacam o melhor das notas delicadas da sopa de frango. Adicione ervas de caule macio —como coentro, endro, salsa ou cebolinha —bem no fim, para que mantenham o sabor vivo. E, já que você comprou o maço inteiro, use com generosidade: cerca de um terço de xícara, ou até uma xícara cheia.