“Mas a queda de Zhang e Liu, somado às especulações desenfreadas, destacam duas coisas: que Xi permanece inatacável e que existem limitações significativas de informação em Pequim, o que alimenta a incerteza e essas especulações.”

O anúncio de que Zhang e Liu estavam “sob investigação” também afirmou que eles foram acusados ​​de “graves violações da disciplina e da lei”, um eufemismo para corrupção, na visão do Diário do Exército Popular de Libertação.

Em um editorial, o veículo escreveu que essa medida mostrou a abordagem de “tolerância zero” do Partido Comunista para “punir a corrupção, não importa quem seja ou quão alto seja o seu cargo”.

As alegações contra os generais não foram divulgadas ao público e podem nunca ser. No entanto, o fato de eles terem sido postos sob investigação indica que devem ser presos.

O editorial do Diário do Exército Popular de Libertação atribui culpa a Zhang e a Liu. “Eles traíram gravemente a confiança e as expectativas do Partido Comunista” e “desrespeitaram e minaram a comissão militar central”.

O ataque aos generais pode estar relacionado à corrupção, mas também a jogos de poder, levando em consideração demissões feitas no passado.

A China enfrentava corrupção quando Xi Jinping chegou ao poder em 2013, mas seu líder também foi acusado de usar sua campanha anticorrupção, mobilizando as temidas equipes de inspeção disciplinar do Partido Comunista, para eliminar rivais políticos e integrantes do governo que não eram totalmente leais a ele.

Isso deu a Jinping um nível de controle incontestável, algo que não era visto desde Mao Tsé-Tung, que chegou ao poder em 1949.

No entanto, esse tipo de acontecimento também pode ser contraproducente. Nas Forças Armadas, um clima de suspeita pode levar a decisões cautelosas demais, até fracas, na visão de alguns.

O pai de Zhang foi um revolucionário próximo do pai de Jinping. O general tem uma longa história com o presidente, e o fato de eles serem vistos como aliados antes da turbulência dos últimos dias agravou a situação, devido à crença de que ninguém está a salvo.

Zhang também era um dos poucos oficiais superiores do Exército Popular de Libertação com experiência em combate, o que torna sua perda significativa para as Forças Armadas.

Sua remoção também representa problemas de longo prazo para Xi, segundo Morris. Xi pode ter reafirmado sua autoridade, mais uma vez, mas a turbulência significa atritos contínuos, ele afirma. “Certamente é uma imagem ruim para Xi, e acho que haverá uma turbulência significativa nos próximos anos.”

A queda dos generais também põe em xeque a camada mais baixa de oficiais, que podem ter medo de perder seus cargos. Tudo isso em um momento em que Pequim está aumentando a pressão sobre Taiwan com ameaças de tomar à força a ilha autogovernada.

Os analistas ainda avaliam o quanto essas demissões podem impactar o desejo de retomar controle sobre Taiwan.

“Não vai prejudicar as ambições de controlar Taiwan. Isso depende do Partido Comunista como um todo e de Xi especificamente”, disse Chong, o professor da Universidade Nacional de Singapura.

“As demissões impactam decisões operacionais. Sem os principais militares ou com militares intimidados, as decisões sobre escalada e a agressão contra Taiwan se concentrarão ainda mais em Xi e suas preferências.”

Colaborou Yvette Tan, da BBC