O primeiro fato que chama a atenção de turistas brasileiros ao se aproximarem das praias das Ilhas Turks e Caicos é o silêncio. O segundo é a beleza da água do Caribe, com seu estonteante azul.

A peculiar coloração turquesa do mar caribenho, combinado com a areia branca e totalmente limpa, compõe o cenário rotineiro de quem se hospeda num dos resorts que fazem parte das Ilhas Turks e Caicos, paraíso turístico (e fiscal) de visitantes endinheirados que diariamente têm o arquipélago composto por 40 ilhas como destino.

Turks e Caicos é um território que integra a Coroa Britânica desde 1962, e só a partir da década de 1980, com a inauguração de um resort em Providenciales, viu o turismo se consolidar.

Providenciales é a maior das 40 ilhas do arquipélago, das quais apenas quatro são habitadas por um total de 47.720 moradores, e se destacam devido à preservação de sua natureza, aliada à hotelaria de luxo.

O local, que tem o Haiti ao norte, as Bahamas ao noroeste e a República Dominicana ao sudeste, tem o inglês como idioma oficial, o dólar americano como sua moeda e adota a mão inglesa no trânsito.

A maior conhecida das ilhas é Providenciales, que conta com um modesto aeroporto, que contrasta com o luxo dos resorts que o local abriga. Apesar disso, a capital é Cockburn Town, que fica na ilha de Grand Turk, a menor do arquipélago e uma das duas que são “Turks” (a outra é Salt Cay), segundo a equipe de representação do Experience Turks and Caicos para o mercado da América Latina.

As demais são “Caicos”, entre elas Providenciales, North Caicos, Middle Caicos, East Caicos e South Caicos.

Os passeios marinhos são um dos atrativos das ilhas, com águas consideradas calmas. Snorkel, kitesurf, pesca, passeios de veleiro, windsurf, esqui aquático, parasailing, mergulho, caminhadas submarinas e passeios pela praia estão entre as atrações.

Providenciales abriga a badalada praia Grace Bay, que conta com hotéis de luxo, resorts, vilas, spas e restaurantes. É a terceira maior ilha do arquipélago e o principal centro turístico. Outras praias, mais “selvagens”, digamos, são Long Bay, Blue Hills Beach e Pelican Beach.

Já Grand Turk se caracteriza pela arquitetura colonial e praias também tranquilas, ideais para mergulho. Também é porta de entrada dos cruzeiros e abriga o Museu Nacional.

Em todo o arquipélago, o turista encontrará gastronomia com influência oriental, mas que também coloca em destaque tradições nativas em seus mais de 200 restaurantes, que oferecem pratos com lagosta, caracol, peixe frito e sopa de frango.

Segundo a representação turística, a maioria dos visitantes começa a viagem em Providenciales, com seu litoral cinematográfico que se conecta às demais ilhas por ferries, voos ou charters privados. Parrot Cay e Pine Cay possuem ferries regulares, enquanto outras ilhas são acessíveis apenas por via aérea.

North e Middle Caicos estão ligadas por estrada, e o ferry para North Caicos é a única rota marítima regular.

DISCRIÇÃO E SONS DA NATUREZA

É em Providenciales que fica o Amanyara Resort, do grupo Aman, um local de contemplação, luxo e muita discrição, onde o turista tem quase sempre a impressão de estar sozinho, embora isso esteja longe de ser a realidade, dada a sua dimensão.

O resort fica dentro de uma reserva natural de 7.000 hectares (o equivalente a 9803 campos de futebol), às margens da praia de água cristalina e de um parque nacional. Embora com alta ocupação quando a Folha esteve no local, o hóspede do Amanyara quase não encontra outros turistas, que se dividem pelos atrativos locais.

Seja jantando numa mesa exclusiva às margens das rochas e do mar do Caribe, nas vilas privadas com três ou quatro chalés que o resort abriga, no beach club ou no restaurante convencional, o turista encontrará pratos típicos locais e menu mediterrâneo, regado a vinhos, mojitos e rum –bebida a partir da fermentação e destilação do melaço da cana e envelhecida em barris de carvalho.

Nos requintados chalés do resort, o silêncio predomina. Sem vizinhos próximos, o único som que se ouve é da água entrando nas piscinas privativas ou dos pássaros na vegetação selvagem e preservada.

No spa do Amanyara, meditação, tratamentos para pele e cabelo e retiro de bem-estar são procurados pelos discretos hóspedes.

Em Providenciales o tempo parece passar mais devagar, razão pela qual se tornou um destino ideal para quem busca autoconexão, fugindo do estresse do dia a dia –sozinho, em casal ou mesmo com amigos e familiares.

Em 2023, uma das praias do arquipélago, a Grace Bay Beach, foi considerada a quinta melhor do mundo, segundo o TripAdvisor.

SEMPRE A MESMA TEMPERATURA

Uma característica das ilhas é apresentar baixa amplitude térmica, com as temperaturas mínimas e máximas do dia muito próximas umas das outras. No período em que a Folha esteve em Providenciales, a mínima foi 26ºC e a máxima, 29ºC, mas há dias em que a diferença é de apenas um grau ou nem existe. Nesta terça-feira (3), por exemplo, a temperatura mínima foi de 22ºC e a máxima, 23ºC.

O clima é predominantemente marcado por poucas chuvas durante todo o ano e a alta temporada vai de novembro a abril e a baixa, de agosto a outubro.

Para os turistas que partem do Brasil, as opções mais comuns são voar a partir de Miami (1h45 de voo) ou Nova York (3h30 de voo), nos Estados Unidos, ou República Dominicana, ofertados por companhias como American Airlines, United Airlines, Intercaribbean Airways, Air Canada e Caicos Express Airways. Mas também há opções a partir de Atlanta (Estados Unidos) ou Toronto (Canadá).

Para entrar no arquipélago, é necessário ter passaporte com validade mínima de seis meses, além de ter passagem de retorno ou de sequência de viagem para outro destino.

Não há exigência de visto para os brasileiros, mas como boa parte dos voos chegam a Turks e Caicos a partir dos Estados Unidos, é necessário ter o visto norte-americano, exigido na imigração.