Morreu Ebo Taylor, guitarrista e compositor ganense que foi precursor do gênero highlife africano, aos 90 anos. A morte foi confirmada pela família à BBC.

Taylor nasceu em Cape Coast em 1936, e se tornou músico nos anos 1950, quando o highlife fez sucesso em Gana. O gênero é marcado pela fusão de ritmos tradicionais a instrumentos elétricos ocidentais. Taylor veio ao Brasil em 2012 para a Virada Cultural de São Paulo, e passou pelo país no ano passado, onde fez shows na capital paulista e em Belo Horizonte.

Nos anos 1960, Taylor foi com a sua banda na época, o Black Star Highlife, para Londres, onde tocou com Fela Kuti, precursor do afrobeat. De volta a Gana, Taylor se tornou um requisitado líder de banda, arranjador e produtor, colaborando com alguns dos músicos mais respeitados do país, como Pat Thomas e CK Mann.

O ganense tocou ainda com os Stargazers e a Broadway Dance Band, e conquistou reputação por um estilo de guitarra de arranjos detalhados e por misturar o highlife e o afrobeat também com o jazz e o funk, tornando-se uma influencia para outros musicos africanos.

Nos últimos 25 anos de sua vida, a música de Ebo Taylor foi redescoberta pelo público internacional. O relançamento de canções como “Love & Death” ajudou a apresentar sua obra a uma nova geração de ouvintes.

Além de “Love & Death”, outras de suas canções, como “Heaven” e “Odofo Nyi Akyiri Biara”, foram sampleadas por Usher, Black Eyed Peas e Rapsody.