O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse que o governo federal vai atuar para proteger o rio Potomac após o rompimento de uma importante tubulação de esgoto na região de Washington, ocorrido no mês passado.

Em publicação nas redes sociais, Trump escreveu ter determinado que autoridades federais forneçam “toda a gestão, direção e coordenação necessárias” para proteger o Potomac, o abastecimento de água da capital americana e os recursos naturais da cidade.

O vazamento começou em 19 de janeiro, quando uma tubulação no condado de Montgomery, no estado de Maryland, colapsou. O acidente provocou o despejo de cerca de 900 milhões de litros de esgoto no rio Potomac, um dos principais cursos d’água da região.

A Universidade de Maryland classificou o episódio de um dos maiores derramamentos de esgoto da história dos EUA. Pesquisadores da instituição identificaram níveis elevados de bactérias associadas a fezes e de patógenos causadores de doenças na água do rio, apontando riscos urgentes à saúde pública.

O governador democrata de Maryland, Wes Moore, acusou o governo republicano de não agir diante da crise. Segundo seu porta-voz, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA, na sigla em inglês) não participou de uma audiência legislativa feita para discutir a limpeza da área atingida. O governo estadual diz que a linha de esgoto que deu origem ao vazamento é de responsabilidade federal.

A EPA, por sua vez, informou que recusou o convite para prestar esclarecimentos aos parlamentares estaduais porque a resposta inicial ao incidente tem sido conduzida pela Autoridade de Água e Esgoto do Distrito de Colúmbia e pelo estado de Maryland. A agência federal afirmou que manterá seu papel de supervisão e atualizará o Congresso sobre o caso.

Trump também declarou que o Fundo Especial de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (Fema, na sigla em inglês) ficará responsável por coordenar a resposta. A agência passou por cortes de pessoal desde o início do atual mandato do republicano, em 2025.

O gabinete da prefeita de Washington, Muriel Bowser, não comentou o anúncio do presidente. A administração local destacou, porém, que a água potável da região é segura e não foi afetada pelo vazamento. Segundo o governo municipal, funcionários trabalham para conter o esgoto e reparar a tubulação danificada.

Ambientalistas têm criticado as políticas ambientais de Trump, que incluem cortes e a retirada dos EUA de acordos ambientais globais. Ao mesmo tempo, o presidente tem ampliado a presença federal em áreas governadas por democratas, inclusive na capital, onde mais de 2.000 integrantes da Guarda Nacional estão mobilizados desde agosto.

Trump afirma que suas ações buscam reforçar a segurança interna. Democratas e organizações de defesa de direitos civis, por sua vez, sustentam que as medidas representam interferência do governo federal e atingem adversários políticos.