Quem está sofrendo com a anemia ferropriva já cansou de ouvir que precisa comer mais feijão, um dos alimentos ricos nesse nutriente e fácil de incorporar à dieta. Em casos mais extremos, é possível ter cruzado com uma dica adicional: acrescentar beterraba ao feijão, o que (supostamente) ajudaria a aumentar a absorção de ferro.

Mas a história não é bem assim. Embora a beterraba seja um alimento nutricionalmente interessante, e também contenha um pouco de ferro, a receita popular de utilizá-la para incrementar o potencial do feijão não passa de um mito: além de haver opções bem mais eficientes para fazer isso através da comida, ela pode até jogar contra seus objetivos no combate à anemia.

Entenda melhor essa história.

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Por que a beterraba não é boa pedida no feijão (e o que funciona)

O ferro encontrado em alimentos de origem vegetal é conhecido como não-heme, e tem menor biodisponibilidade do que o ferro heme, presente em produtos animais. Por isso, é comum buscar alternativas que tornem essa absorção mais eficaz.

Sabe-se, por exemplo, que a vitamina C ajuda muito na absorção de ferro – a tradição de consumir rodelas de laranja junto com a feijoada não é só uma curiosa combinação de sabores, contando com uma explicação nutricional por trás. Folhas verdes, como a couve (outra presença marcante quando o feijão está na mesa), também ajudam nesse processo.

No caso da beterraba, a história é um pouco distinta. Como pode ocorrer com produtos de origem vegetal, ela também possui alguns chamados “antinutrientes” que, se consumidos em excesso, até atrapalham a absorção de certos itens da dieta: o oxalato presente nela é o vilão no caso do ferro, podendo diminuir sua biodisponibilidade.

Em geral, o impacto negativo não é tão grande assim, e pode até ser nulo. A questão é que ela não faz o ferro do feijão ser absorvido mais eficientemente pelo organismo: na melhor das hipóteses, será inócua; na pior, vai atrasar um pouquinho mais a recuperação dos níveis ideais do mineral. Por isso, o mais recomendado é comer a beterraba em outros contextos, mas deixar de lado a dica de misturá-la ao feijão.

Beterraba é interessante à saúde por si só

A beterraba é um alimento rico em nitratos, flavonoides, vitamina C e betacaroteno, com potencial antioxidante e anti-inflamatório. Os nutrientes encontrados nela também incluem minerais como cálcio, magnésio e potássio, importantes para diferentes funções no corpo.

Os nitratos são especialmente interessantes pelo seu potencial na circulação, o que ajudou a tornar o suco de beterraba um queridinho do pré-treino (mas atenção: quando processada em farinha, eles não parecem permanecer em quantidades relevantes, embora outros benefícios sigam presentes), ainda que a forma mais clássica de consumi-la seja mesmo em saladas.