Segundo a Nasa, os astronautas estão usando câmeras padrão de cerca de 10 anos, incluindo a Nikon D5, além de GoPros e smartphones.

O álbum de fotos da Nasa na plataforma Flickr informa inclusive qual dispositivo foi usado para tirar cada uma das fotos publicadas.

Na sexta-feira (3/4), vimos os primeiros resultados dessas observações intensas.

“Oi, Mundo” foi feita pelo comandante Reid Wiseman quando a missão estava aproximadamente à mesma distância da Terra e da Lua — cerca de 228,5 mil km da Terra e 212.400 km da Lua.

A imagem mostra duas auroras enquanto a Terra eclipsa o Sol, e o planeta Vênus brilhando na parte inferior da imagem.

Nosso planeta aparece de cabeça para baixo na comparação com mapas tradicionais, com o deserto do Saara e a península Ibérica (Portugal e Espanha) visíveis à esquerda e a porção leste da América do Sul à direita.

É uma bela imagem, mas não traz novidades do ponto de vista científico.

Na verdade, a Nasa possui um satélite, o Deep Space Climate Observatory, com uma câmera chamada Earth Polychromatic Imaging Camera (Epic). Lançado em 2015, ele registra com frequência imagens da Terra a quase 1,6 milhão de quilômetros de distância — muito mais longe do que a Artemis 2.

No sábado (4/4), a Nasa divulgou outra foto, com a legenda “história em construção”.

Ela mostra a bacia Orientale, uma enorme cratera no lado oculto da Lua, que tem uma crosta mais espessa e muito mais crateras de impacto.

A imagem foi divulgada antes do sobrevoo lunar de segunda-feira (6/4), quando a tripulação passará por esse lado misterioso, a cerca de 6.500 km da superfície.

Segundo a Nasa, essa imagem marca “a primeira vez que toda a bacia foi vista por olhos humanos”. Nem mesmo os astronautas da Apollo conseguiram ver completamente a bacia de Orientale por causa de sua órbita e das condições de iluminação.

A agência enfatiza a importância dos olhos humanos em comparação com exploradores robóticos.

“Os olhos e cérebros humanos são altamente sensíveis a mudanças sutis de cor, textura e outras características da superfície”, afirma.

Segundo a Nasa, isso pode “revelar novas descobertas e uma apreciação mais detalhada das características da superfície da Lua”.

Perguntei a Chris Lintott, professor de astrofísica da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e coapresentador da série The Sky at Night, da BBC, qual era sua opinião.

“O valor das imagens que chegam da Artemis 2 e de sua tripulação é artístico, não científico”, disse.

Ele explicou que, desde o programa Apollo, nas décadas de 1960 e 1970, exploradores robóticos já mapearam o lado oculto da Lua.

Em 2023, a Índia enviou a sonda Chandrayaan-3 e capturou imagens detalhadas da mesma região.

Em 2024, a missão chinesa Chang’e-6 coletou as primeiras amostras da história do lado oculto da Lua. A missão veio após a China ter pousado a primeira sonda na região, em 2019.

“A menos que algo muito incomum aconteça, não haverá nada para os astronautas [da Artemis 2] descobrirem”, diz Lintott.

“Há a possibilidade de eles verem um clarão de impacto se um meteoro atingir o lado escuro, mas teria que ser um impacto bastante grande”, afirmou.

“Para a ciência, eles precisariam fazer uma contagem sistemática [disso], algo que é melhor feito com uma câmera de vídeo, não olhando pela janela”, explicou.

“As [imagens] que já recebemos são bonitas, impressionantes e icônicas — feitas por astronautas, não por robôs. Esta é uma viagem de exploração, não de ciência lunar, e tudo bem!”, disse.

Ao divulgar essas imagens, a Nasa enfatiza a importância científica da missão, mas, como jornalistas, devemos observar todos os fatos envolvidos na história.

Os Estados Unidos estão em uma corrida espacial com outras nações — especialmente com a China —, com ambos os países disputando quem será o primeiro a levar humanos de volta à Lua. Uma missão Artemis 2 bem-sucedida indicaria que os EUA assumiram uma liderança decisiva, por enquanto.

E este é um momento crucial para a Nasa se destacar aos olhos do presidente Donald Trump, que reduziu o financiamento de muitas instituições científicas.

A agência também está sob pressão para provar seu valor em um momento em que operadores privados, como a SpaceX, estão elevando o nível.

A ciência é movida pela investigação e pela evidência, mas nunca está imune à política.

Em 1968, o astronauta Bill Anders fez história ao registrar a hoje famosa imagem Earthrise.

Feita a partir de uma posição próxima à superfície lunar, a foto mostrava nosso planeta surgindo ao fundo.

Ela fez a Terra parecer vulnerável e, em um momento de divisão global e tensão durante a Guerra Fria, lembrou a muitos que compartilhamos um único planeta.

Também demonstrou como uma imagem poderosa pode fazer história — e a Nasa espera que a Artemis 2 produza um momento de impacto semelhante.

Enquanto isso, vale aproveitar a viagem dos astronautas e suas belas imagens.