Em 28 de janeiro de 1929, o agrônomo Toivo Uuskallio assinou a escritura de compra da Fazenda Penedo, no sul do Rio de Janeiro, para fundar uma comunidade vegetariana e naturalista nos trópicos. Aos pés do Maciço do Itatiaia, a 175 km da capital fluminense, nasceu ali Penedo, distrito do município de Itatiaia, que ainda hoje preserva a única colônia finlandesa instalada em território brasileiro. Conforme a Prefeitura de Itatiaia, cerca de 296 imigrantes finlandeses chegaram à região entre 1927 e 1940 motivados pelo sonho de uma vida ao ar livre.

Por que finlandeses escolheram o interior do Rio para fundar uma colônia?

A resposta começa em uma visão religiosa. Toivo Uuskallio era naturalista, vegetariano e idealista, e acreditava que uma vida saudável dependia de clima quente e do cultivo de frutas tropicais. Depois de procurar pelo mundo um lugar para aplicar suas ideias, escolheu o Vale do Paraíba fluminense, então pertencente ao município de Resende, conforme registros oficiais da Prefeitura de Itatiaia.

A chegada foi marcada por ideal comunitário. As 28 famílias finlandesas que desembarcaram em 1929 criaram um projeto coletivo, dividindo terra, trabalho e produção. A lavoura de laranja, depois de tomate, fracassou no solo da serra, e parte dos colonos voltou à Europa. Os que ficaram trocaram a enxada pela hospitalidade: as casas viraram pensões e a sauna, hábito típico da cultura nórdica, atraiu os primeiros visitantes.

A data ficou marcada no calendário oficial. De acordo com a Secretaria de Turismo de Itatiaia, o Dia Municipal da Imigração Finlandesa, celebrado em 28 de janeiro, foi instituído pela Lei nº 415, de 2005, e marca a fundação da colônia. Em 2024, um busto em pedra-sabão de Toivo Uuskallio foi inaugurado em praça com seu nome, no centro da vila.

O que faz a Casa do Papai Noel atender o ano inteiro em Penedo?

O símbolo mais visível da herança nórdica fica no centro turístico. A Casa de Verão do Papai Noel, atração mais procurada do distrito, foi construída nos moldes da casa original da Lapônia, na Finlândia, e funciona o ano todo, segundo a Prefeitura de Itatiaia. O espaço é tema do shopping Pequena Finlândia, conjunto de casinhas coloridas com lojas de chocolates, sorveterias, artesanato e souvenires.

A cultura finlandesa segue viva nos bailes. O Clube Finlândia, fundado em 1943, é a principal instituição da colônia e abriga desde 1993 o Museu Finlandês Eva Hilden. Doado pelo casal Eva e Marcus Hilden, o acervo reúne malas, livros, revistas, tapeçarias e artefatos que contam a história da imigração. O museu recebe cerca de 500 visitantes por mês.

O grupo de danças tradicionais é outra marca da identidade. O Penedon Kansantanssin Ystävät, formado por descendentes dos colonos, já se apresentou em Turku e Helsinque representando a única colônia finlandesa do Brasil, em festivais de dança folclórica na Europa.

O que fazer entre cachoeiras, museus e gastronomia nórdica?

O distrito combina patrimônio cultural com natureza preservada. Entre as principais atrações do vilarejo, destacam-se:

• Pequena Finlândia: shopping temático no centro da vila com arquitetura nórdica e clima de Natal o ano todo, ponto obrigatório para fotos.
• Casa do Papai Noel: réplica da casa de Verão do Papai Noel da Lapônia, aberta à visitação durante todo o ano.
• Clube Finlândia e Museu Eva Hilden: sede da cultura nórdica em Penedo, com acervo histórico da colonização e bailes de danças tradicionais aos sábados.
• Cachoeira de Deus: queda de água gelada com poço natural no Alto Penedo, acesso por trilha curta.
• Três Bacias: três piscinas naturais formadas pelo Rio das Pedras, ideais para famílias com crianças.
• Parque Nacional do Itatiaia: vizinho do distrito, é o primeiro parque nacional do Brasil, criado em 1937, com cachoeiras, trilhas e o Pico das Agulhas Negras a 2.791 metros de altitude.

A mesa tem identidade europeia. A cozinha local mistura tradições finlandesas com ingredientes da serra fluminense, em pratos pensados para o clima frio da região. Entre os sabores que merecem prova, estão:

• Truta da serra: peixe criado nas fazendas da Serra da Mantiqueira, servido grelhado, ao molho de alcaparras ou em receitas tradicionais finlandesas.
• Fondue de queijo e chocolate: presença obrigatória nos restaurantes do centro turístico, especialmente entre maio e setembro.
• Chocolate quente artesanal: marca da vila, produzido em chocolaterias herdeiras da tradição finlandesa de cacau temperado.
• Pratos de caça e cogumelos: receitas inspiradas na culinária nórdica, com cogumelos da serra e carnes de animais criados na região.
• Tortas e biscoitos finlandeses: doces tradicionais como o pulla, vendidos nas confeitarias da Pequena Finlândia.

Quem quer aproveitar um destino romântico e descobrir o charme da famosa Finlândia brasileira, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Thais Freihat – Roteiros e dicas de viagem, que conta com mais de 19 mil visualizações, onde Thais Freihat mostra um roteiro completo de 1 dia com preços por Penedo, RJ:

Como é o clima em Penedo ao longo do ano?

O clima tropical de altitude da Serra da Mantiqueira garante temperaturas amenas o ano todo, com invernos frios e verões frescos. A combinação entre altitude e mata atrai justamente quem busca escapar do calor das capitais vizinhas:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições podem variar.

Como chegar a Penedo?

O acesso é fácil e todo asfaltado. Conforme a Prefeitura de Itatiaia, o distrito fica a apenas 6 km da Rodovia Presidente Dutra (BR-116), entre os municípios de Resende e Itatiaia. A 175 km do Rio de Janeiro, a viagem leva cerca de duas horas e meia pela mesma BR-116.

De São Paulo, são aproximadamente 285 km pela Via Dutra, em trajeto de pouco mais de três horas. Linhas de ônibus rodoviárias ligam Penedo às duas capitais com paradas em Resende ou Itatiaia, e o aluguel de carro é prático para explorar o entorno, incluindo o Parque Nacional do Itatiaia e o vizinho Visconde de Mauá.

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Conheça o pedaço da Finlândia escondido no sul fluminense

A escritura assinada em 1929, o Papai Noel que atende o ano todo e o Clube Finlândia que mantém bailes de polkas há mais de 80 anos formam um conjunto raro entre os destinos brasileiros. Poucos lugares do Brasil conseguem preservar uma cultura europeia tão específica em escala de vilarejo, com nomes de rua em finlandês e sauna como ritual de fim de tarde.

Você precisa subir a serra e conhecer Penedo, a única vila brasileira onde a Lapônia mora a 175 km do Rio de Janeiro.