Até o momento, Trump descartou as questões sobre a possibilidade de que ele esteja planejando uma operação similar em Cuba. Mas vários legisladores americanos defenderam abertamente a concretização desta missão.

“Não devemos retirar nada da mesa”, disse aos repórteres o senador Rick Scott, da Flórida. “O mesmo que aconteceu com Maduro deveria ocorrer com Raúl Castro.”

Especialistas afirmam que, do ponto de vista militar, uma operação para capturar o ex-presidente cubano é viável, mas ela acarretaria riscos e complicações, incluindo uma possível resistência e sua idade avançada.

“De certa forma, pode ser mais fácil extraí-lo”, segundo Adam Isacson, especialista regional da ONG Escritório de Washington sobre a América Latina. “Seu valor simbólico significa que ele é fortemente protegido, mas certamente é possível.”

Mas a retirada de Castro, que renunciou à presidência em 2018, pode não causar impactos significativos ao governo cubano como um todo, mesmo que ele seja considerado há anos uma figura influente.

“Não acho que afetaria muito a estrutura de poder em Cuba. Ele tem 94 anos”, explica Isacson. “A dinastia da família Castro tem influência, mas não é fundamental para o que eles construíram.”

“Ainda assim, por razões políticas domésticas, provavelmente seria um baque”, destaca ele.

“Eles adorariam humilhar os Castro e colocar um dos revolucionários originais de 1959 atrás das grades. Mas sua importância estratégica é questionável.”

Uma possibilidade considerada pelas autoridades americanas, incluindo Donald Trump, é que uma nova liderança possa assumir o poder em Havana.

Especialistas observam que este roteiro poderá ser similar à substituição de Maduro por Delcy Rodríguez, na Venezuela. O governo do país, em grande parte, permaneceu intacto, mas passou a lidar diretamente com o governo Trump.

O presidente americano afirmou repetidamente já estar tratando com figuras em Cuba que esperam a ajuda americana em meio à desolação econômica cada vez maior.

“Cuba está pedindo ajuda e iremos conversar”, escreveu ele em 12 de maio, na rede Truth Social.

Dias depois, o diretor da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA, na sigla em inglês), John Ratcliffe, se reuniu com autoridades cubanas, incluindo o neto de Castro, Raúl Guillermo Rodríguez Castro (conhecido como o “Caranguejo“), e o ministro do Interior, Lázaro Álvarez Casas.

“Iremos colaborar com os cubanos… Afinal, eles precisam tomar uma decisão. Seu sistema simplesmente não funciona”, declarou aos repórteres o secretário de Estado americano, Marco Rubio, no Estado americano da Flórida na quinta-feira (21/5).

Rubio destacou que a preferência do governo americano é por um “acordo negociado”.

As mudanças desejadas pelos Estados Unidos poderão incluir a promessa de abertura da economia, incentivo aos investimentos estrangeiros e o envolvimento de grupos de cubanos no exílio, além do compromisso com o fim da presença de agências de inteligência russas ou chinesas na ilha.

O mais importante é que essas mudanças poderão deixar o governo cubano, em grande parte, intacto.

“Da mesma forma que quiseram evitar a instabilidade na Venezuela, eles querem evitar a instabilidade em Cuba”, segundo o professor de Estudos Latino-Americanos Michael Shifter, da Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos. Ele é ex-diretor do centro de estudos Diálogo Interamericano, com sede em Washington.

“Forçar uma mudança de regime para isso seria muito arriscado”, explica ele.

Diversos especialistas consultados pela BBC declararam que o desafio para o governo Trump é que não existe uma figura imediatamente óbvia, aguardando nas sombras, dentro de Cuba.

“É difícil encontrar o que eles estão procurando, mas acho que eles buscam algum tipo de estrutura de governo.”

Uma terceira possibilidade é que Cuba vergue sob o peso das imensas pressões econômicas enfrentadas pela ilha, que já ocasionam horas diárias de apagões e escassez massiva de alimentos no país.

“Não haverá escalada. Acho que não é necessário”, disse Trump esta semana.

“O lugar está se desfazendo. É um desastre e eles perderam o controle, até certo ponto.”

Mas os especialistas pintam um quadro muito mais complicado. Segundo eles, os mecanismos de controle do governo cubano sobre a sua população permanecem praticamente intactos, mesmo durante a difícil fase econômica atual.

“Você precisa distinguir a economia cubana do Estado e do governo de Cuba”, explica Shifter.

“A economia cubana pode entrar em colapso e está entrando… mas o Estado ainda funciona, especialmente em relação à segurança.”

O eventual colapso do Estado também pode representar um desafio para o governo Trump, se os cidadãos cubanos começarem a fugir do país em grandes números, particularmente rumo aos Estados Unidos.

Os cubanos que chegaram mais recentemente ao país não foram poupados da falta de acesso a asilo político e de outras restrições à imigração, intensificadas durante o governo Donald Trump.

“Se houver um colapso, você verá uma grande parte da população cubana fazer tudo o que puder para fugir, da mesma forma que ocorre no Haiti há anos”, segundo Isacson.

“A Flórida é o lugar mais próximo, mas eu também esperaria ver algumas pessoas saírem para o México.”

Isacson conta que está “surpreso” por esse fluxo de saída ainda não ter começado.

“As pessoas, provavelmente, estão subsistindo com 1 mil ou 1,5 mil calorias por dia e não conseguem assistência médica básica”, afirma ele. “É de se imaginar que eles já estejam construindo seus barcos.”