“Quando entrevistamos Vinícius há seis anos, ele disse: ‘Espero poder fazer com que todo brasileiro torça por mim um dia’. A cada grande atuação nesta Copa do Mundo, ele se aproxima desse objetivo.”

O jornal Financial Times também destacou o papel central do atacante em uma reportagem intitulada “Como Vinícius Jr. se tornou fundamental para o sonho do Brasil na Copa do Mundo”.

“A Seleção vive à sombra do seu passado. É apenas quando a bola chega ao atacante brasileiro Vinícius Jr. — autor de quatro dos sete gols da equipe até o momento — que os torcedores são trazidos de volta ao presente”, escreve o jornal.

O Financial Times diz que Vini é “moldado na Europa” e “não é um jogador da tradição do ‘futebol-arte’ brasileiro, como Neymar, mas sim um atleta mais direto: um ponta que corta da esquerda para dentro para finalizar com a perna direita”.

“Antes deste torneio, Vini era uma figura periférica na Seleção Brasileira, com apenas nove gols em 49 partidas pela equipe nacional. Por quase uma década, a Seleção foi construída em torno de Neymar — um armador que gostava de receber a bola no pé, deixava as tarefas defensivas para os outros e articulava ataques lentos e elaborados, o que reduzia os espaços para a velocidade de Vini”, escreve o jornal.

“No entanto, Ancelotti construiu esta nova equipe em torno de seu querido pupilo. O técnico, taticamente flexível, sempre estrutura seus times para realçar as qualidades de suas estrelas.”

Segundo o jornal, Vini Jr. tem 3,06 “gols esperados” — uma métrica estatística que mede a probabilidade de uma situação específica resultar em gol — a mais alta já registrada por um jogador em uma Copa do Mundo, segundo a provedora de dados Opta.

O jornal descreve como o Brasil de Ancelotti joga em função de Vini Jr.

“A velocidade de Vini é mais perigosa quando ele tem espaço para disparar. Por isso, a equipe de Ancelotti — de forma incomum para o Brasil — busca o contra-ataque. O Brasil monta uma barreira com nove jogadores, permite que até adversários de menor expressão, como Haiti ou Escócia, fiquem com a bola e os desafia a construir um ataque. No instante em que um passe sai errado, Matheus Cunha e Rayan iniciam a pressão e acionam Vini.”

O Financial Times também destaca que Vini “enfrenta mais racismo do que, possivelmente, qualquer outro jogador de futebol”.

“De forma absurda, ele é frequentemente culpado pelas ofensas que recebe das torcidas na Espanha e em outros lugares, sob a alegação de que suas danças junto à bandeirinha de escanteio após os gols, de alguma forma, ‘provocam’ tais reações. No entanto, o Brasil e Ancelotti — que deixou o Real Madrid para comandar a seleção brasileira — sempre o apoiaram.”

O jornal espanhol Marca afirmou que Vini Jr “protagonizou um dos momentos mais emocionantes da Copa do Mundo fora de campo”.

“O atacante do Real Madrid se emocionou no programa Domingão com Huck ao ouvir uma mensagem de sua avó Nilza, figura que marcou sua infância e a quem ele permanece ligado em cada passo de sua carreira”, escreveu o jornal espanhol.

“No auge de sua forma com a Seleção Brasileira, o ponta mostrou que por trás do jogador que lidera a Seleção existe uma pessoa com sentimentos profundos.”