É na Ilha de São Vicente, terra natal de Cesária Évora, que a potência musical de Cabo Verde pode ser mais bem experimentada. Enquanto Santiago é a base principal para conhecer as ilhas do sul do arquipélago, nessa região conhecida como sotavento, São Vicente se destaca como o QG estratégico para rodar pelas ilhas do norte, mais montanhosas, na área do chamado barlavento.

Mindelo, acessível por um voo de 50 minutos em aeronaves turboélice a partir da cidade da Praia, é a capital de São Vicente. Polo cultural do país, abriga o Porto Grande e conta com praias urbanas como Laginha, com areias brancas em um aterro ladeado por montanhas que tem um quê de Copacabana.

Dizem ali que Mindelo está para Praia como o Rio de Janeiro está para São Paulo, por causa de seu ambiente mais natural e relaxado.

uma manhã, é fácil explorar a pé o núcleo urbano com arquitetura colonial à beira-mar que inclui os mercados de peixe, de alimentos, de artigos africanos e de artes —inclusive com boas galerias de arte contemporânea como o Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design. O CNAD.

É no contato simpático com as pessoas nas ruas que se nota a “morabeza“, palavra que só existe ali e que poderia ser traduzida como a arte cabo-verdiana de receber com sorriso no rosto, simpatia e olhos nos olhos —quase o “borogodó” dos brasileiros.

Essa gentileza espontânea teve como maior divulgadora internacional a cantora Cesária Évora. Um tour seguindo os seus passos por sua cidade-natal inclui dois museus bem simples em casas onde morou, o cemitério onde ela está enterrada e bares noturnos onde tocou.

Sua imagem em obras de rua como a do artista português Vhils virou ponto para selfies. Em Mindelo, se ouve música ao vivo de qualidade todas as noites.

Conhecida como a Diva dos Pés Descalços, por subir ao palco homenageando os desfavorecidos de seu país, Cesária difundiu também o Carnaval local, que os nativos dizem ser o segundo melhor do mundo. Na canção “Carnaval de São Vicente”, de 1999, ela apelida Cabo Verde de “Brazilim” (um pequeno Brasil), na língua crioula:”

De fato, a folia local agita as ruas dos bairros com desfiles de escolas de samba, inspiradas nos carros alegóricos brasileiros, e com as “mandingas”. Assim são chamados os blocos de rua, com a diferença de que, em Cabo Verde, as pessoas não apenas se fantasiam, mas também se pintam de preto e se divertem fazendo caretas.

Pelas ruas da ilha de São Vicente, não raro vemos crianças jogando futebol nas ruas. Pessoas vestidas com camisetas do Brasil também são frequentes.

“Gosto da cultura e da música de vocês, além de achar os brasileiros bonitos”, brinca a vendedora Carla Patrícia da Cruz. A recíproca afetiva é verdadeira para artistas brasileiros com origens cabo-verdianas, como Lázaro Ramos e Seu Jorge.

Ramos finalizou ali seu livro “Na Minha Pele“, e Seu Jorge narrou o documentário “Um Milagre no Atlântico”, a ser lançado no segundo semestre, que registra a campanha de classificação da seleção cabo-verdiana de futebol para a Copa.

Segunda maior cidade do país, Mindelo conta também com bons restaurantes. Prato nacional, a cachupa é um ensopado que leva feijão e carnes como a de porco, similar à feijoada brasileira, mas com milho e legumes.

Ela fica melhor tendo como aperitivo um trago de grogue, aguardente local com cana-de-açúcar, prima-irmã da nossa cachaça. E não estranhe se for acompanhada de roda de música e de futebol na TV.