No semiárido do Rio Grande do Norte, a 280 km de Natal, existe uma cidade que coleciona pioneirismos raros entre os municípios brasileiros. Mossoró é a única no Brasil a derrotar o bando de Lampião em combate aberto, em 1927, libertou seus escravizados cinco anos antes da Lei Áurea e abrigou a primeira eleitora da América Latina. Hoje, a Terra da Liberdade soma 278 mil habitantes, sedia uma das maiores festas juninas do país e atrai cada vez mais turistas que descobrem o interior nordestino fora do circuito litorâneo.

O dia em que 150 mossoroenses derrotaram o cangaço

O nome de Mossoró vem do tupi monxoró, que significa “vento forte que sopra do norte”. A cidade começou como entreposto comercial do sal, da carnaubeira e do couro no século XIX, foi elevada à categoria de cidade em 1870 e cresceu como um dos polos mais prósperos do interior nordestino. Em 1883, a Sociedade Libertadora Mossoroense declarou livres os escravizados da cidade, cinco anos antes da Lei Áurea, segundo registra a Prefeitura de Mossoró.

O episódio mais conhecido veio em 13 de junho de 1927. O cangaceiro Virgulino Ferreira da Silva, o Lampião, mandou uma carta ao prefeito Rodolfo Fernandes exigindo resgate, sob ameaça de saquear a cidade. O prefeito respondeu que a cidade os receberia “na altura que eles desejarem”. No fim da tarde daquele domingo, cerca de 150 mossoroenses armados enfrentaram 60 cangaceiros nas trincheiras das torres das igrejas e em prédios do centro. O bando fugiu, deixando o cangaceiro Colchete morto e Jararaca ferido e preso. O confronto ficou conhecido como Batismo de Fogo de Mossoró.

A Terra da Liberdade que também elegeu a primeira mulher

No ano seguinte ao combate, em 1928, a professora Celina Guimarães Viana se alistou e votou em Mossoró, registrando o que o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) reconhece como o primeiro voto feminino do Brasil. O feito veio quatro anos antes do Código Eleitoral de 1932, que oficialmente concedeu o direito de voto às mulheres brasileiras.

Os três pioneirismos juntos, a abolição precoce, a derrota do cangaço e o voto feminino, transformaram Mossoró em referência de resistência e identidade nordestina. O Memorial da Resistência Mossoroense, instalado na antiga cadeia pública, ocupa três andares de exposições sobre a história do cangaço e dos heróis locais. A Igreja de São Vicente, construída em 1915 e usada como trincheira, ainda guarda marcas das balas trocadas em 1927.

Por que Mossoró virou tendência nacional no turismo de interior

Os números mostram o boom. A edição 2025 do Mossoró Cidade Junina reuniu mais de 1,5 milhão de pessoas em todos os polos, segundo a Prefeitura. O Pingo da Meia Dia, bloco que abre os festejos, bateu recorde de público com 250.536 pessoas em um único dia.

O espetáculo Chuva de Bala no País de Mossoró, que encena ao ar livre a derrota de Lampião, atraiu 55.130 espectadores em 14 apresentações na Capela de São Vicente, atual sede do governo municipal. A edição anterior do festival movimentou mais de R$ 350 milhões na economia local. Para 2026, a programação já está confirmada entre 6 e 27 de junho. Mossoró também é hoje a segunda maior cidade do Rio Grande do Norte, com 278.587 habitantes estimados em 2025 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), e é a capital do semiárido brasileiro.

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O que fazer em Mossoró além de revisitar o Batismo de Fogo

A maior parte das atrações fica concentrada na Avenida Rio Branco e pode ser percorrida a pé em uma tarde. O Corredor Cultural reúne o que há de mais simbólico:

• Memorial da Resistência Mossoroense: museu interativo na antiga cadeia pública, com painéis, fotografias e objetos que contam a história do cangaço e da defesa da cidade.
• Igreja de São Vicente: erguida em 1915 e usada como trincheira em 1927, ainda exibe marcas de tiros nas paredes externas.
• Palácio da Resistência: antiga residência do prefeito Rodolfo Fernandes, hoje sede do governo municipal e palco principal do espetáculo Chuva de Bala.
• Estação das Artes Elizeu Ventania: antiga estação ferroviária transformada em centro cultural, recebe shows do Mossoró Cidade Junina.
• Catedral de Santa Luzia: igreja matriz no centro, dedicada à padroeira do município.
• Thermas de Mossoró: complexo com piscinas naturais de águas termais que brotam a temperaturas próximas dos 58°C, raras no interior nordestino.

A cozinha mossoroense é caboclo-sertaneja pura, com técnicas de cocção lenta e ingredientes do semiárido. Vale provar:

• Carneiro assado na brasa: prato símbolo do São João local, servido com farofa de mandioca e baião de dois.
• Panelada: ensopado de bucho bovino com legumes, tradicional nos almoços de família e bares do interior.
• Buchada de bode: vísceras temperadas e cozidas dentro do próprio estômago do animal, prato sertanejo clássico.
• Fava cozida: leguminosa local servida com carne-seca, presença obrigatória nas mesas mossoroenses.
• Tapioca e cuscuz: cafés da manhã típicos servidos com leite, queijo coalho e carne moída em qualquer barraca de feira.

Quem busca desvendar a história e os encantos do sertão potiguar, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal DEVA NO AR, que conta com mais de 76 mil visualizações, onde Devan mostra as riquezas culturais e históricas de Mossoró:

Quando o clima ajuda a aproveitar a Terra da Liberdade

O clima semiárido da cidade é quente o ano inteiro, com chuvas concentradas entre fevereiro e maio e estiagem prolongada no resto do ano. A melhor janela para conhecer o município coincide com o calendário cultural mais forte, de junho a outubro:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Conheça a cidade que enfrentou Lampião e venceu

Mossoró é o tipo de destino que rompe a ideia de Nordeste só de litoral. A Terra da Liberdade soma quase um século e meio de pioneirismos sociais e hoje vive um momento de descoberta nacional, puxado pelo São João mais cultural do Brasil e por um patrimônio histórico raro entre as cidades médias do interior.

Você precisa caminhar pela Avenida Rio Branco, ver as marcas de bala na Igreja de São Vicente e provar um carneiro assado no auge do São João para entender por que essa cidade do sertão potiguar virou tendência nacional.