O cava é o espumante mais tradicional da Espanha e uma alternativa interessante aos champanhes franceses. Produzido principalmente na Catalunha, especialmente na região do Penedès, o cava é feito pelo método tradicional, o mesmo de champanhe, no qual a segunda fermentação ocorre dentro da garrafa, criando bolhas finas e persistentes.

O nome cava, caverna em catalão, refere-se às caves onde as garrafas repousam durante a maturação, adquirindo aromas de pão, brioche e frutos secos. Apesar da comparação inevitável com o champanhe, o cava tem identidade própria.

A começar pelas uvas: em vez de chardonnay e pinot noir, predominam castas locais como macabeo, xarel·lo e parellada. A macabeo traz aromas florais e frutas brancas, a xarel·lo oferece corpo e acidez vibrante e a parellada acrescenta frescor e leveza. Alguns cavas, especialmente rosados ou premium, incluem também chardonnay e pinot noir, agregando complexidade.

O tempo de contato com as borras — as leveduras mortas da segunda fermentação — define a categoria do cava. A versão básica exige pelo menos nove meses de amadurecimento; o reserva, no mínimo quinze meses; e o gran reserva, trinta meses. A categoria mais nobre é o cava de paraje calificado, feito a partir de vinhedos específicos e envelhecido por pelo menos 36 meses.

Outro critério importante é o nível de açúcar residual, definido após a remoção das borras. As cavas podem ser brut nature (até 3 gramas de açúcar por litro e sem adição), extra brut, brut, até versões mais doces como demi-sec e doce. O estilo brut nature é o mais seco e valorizado entre os entusiastas e sommeliers.

Embora 95% da produção esteja na Catalunha, outras regiões como Valência, Rioja e Navarra também produzem cava sob a denominação de origem. Essa expansão gerou debates sobre identidade e qualidade, levando algumas vinícolas a saírem da D.O. e criarem selos próprios, como o corpinnat, com regras ainda mais rígidas.

A versatilidade gastronômica é um dos pontos fortes do cava. Suas borbulhas e acidez a tornam ideal para entradas, frutos do mar, embutidos, frituras e até carnes brancas. As versões mais encorpadas, como os gran reservas, podem acompanhar refeições completas. Também brilham sozinhas, como aperitivo ou em brindes festivos.

Castell llord Cava traditional Method Brut

Do produtor J. García Carrión, utilizando o método tradicional, com nove meses sur lie. Palha claro. Aroma de boa complexidade, com notas de maçã, pêssego, florais, leve toque de fermentos. Paladar leve e fresco, com 11,5% de álcool. Textura cremosa. R$ 114,90, na Grand Cru.

Freixenet Cava Cordon negro Brut 2021

A Freixenet é uma das marcas mais icônicas da Espanha. Produzido na região do Penedès, pelo método tradicional. Cor clara, em tons palha. Aroma fresco, cítrico, notas de pera, limão-siciliano, florais. Paladar leve, 11,5% de álcool, macio, refrescante e agradável. R$ 95,90, na Amazon.

Publicado em VEJA São Paulo de 21 de agosto de 2025, edição nº 2958.

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