O ácido fólico, também conhecido como folato ou vitamina B9, é um nutriente importante para diversos processos no nosso corpo, que vão da formação de glóbulos vermelhos à manutenção da saúde cardiovascular e neurológica.

Embora seja mais conhecido por sua participação na gravidez, quando costuma ser suplementado devido à sua função na formação do sistema nervoso do feto, o ácido fólico deve ser mantido em níveis adequados em todos os momentos da vida.

Quando isso não ocorre, há uma deficiência de folato, que pode ser sentida através de alguns sintomas recorrentes. Conheça os principais.

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1. Fadiga extrema

Em geral, o primeiro sintoma dessa deficiência nutricional é um cansaço persistente. A fadiga extrema não passa mesmo com várias horas de sono.

2. Palidez

A falta de ácido fólico leva à chamada anemia megaloblástica, quando há uma alteração no tamanho e presença de glóbulos vermelhos (que ficam maiores do que deveriam) e brancos (que ficam menores). Entre vários outros sintomas, a palidez é um dos sinais perceptíveis de que esse processo está ocorrendo.

3. Alterações de humor

É comum que pessoas com o folato em baixa comecem a apresentar mudanças mais bruscas de humor, com episódios de irritabilidade se tornando mais frequentes. Uma deficiência persistente pode redundar em casos de depressão.

4. Dificuldade de memória e concentração

A falta de ácido fólico também pode levar a dificuldades cognitivas, prejudicando a capacidade de se concentrar em uma tarefa ou de conservar a memória de curto prazo, além de aumentar episódios de confusão e problemas para dormir.

A deficiência crônica desse nutriente está associada a uma maior propensão a desenvolver demências no longo prazo.

5. Tontura e náusea

Sintomas associados à anemia também podem envolver dificuldades de respiração, tontura e náusea.

6. Úlceras bucais

Diferentes problemas relacionados à boca também podem surgir diante de uma falta crônica da vitamina B9. O mais recorrente é o aparecimento de aftas, mas, em alguns casos, há até mesmo sintomas na língua e uma capacidade reduzida de sentir gostos.

Quais os riscos do ácido fólico baixo na gravidez?

Em pessoas que não têm problemas de absorção, frequentemente é possível obter ácido fólico em boas quantidades a partir da alimentação, consumindo produtos como leguminosas, frutas cítricas, carnes, fígado e folhas escuras, além de alimentos enriquecidos com o nutriente.

Na gravidez, porém, a necessidade do nutriente é ainda maior, e costuma ser indicada a suplementação de folato para evitar os perigos.

Além de exercer uma função essencial na formação do tubo neural do bebê (no extremo, sua deficiência pode levar a casos de anencefalia ou espinha bífida), o folato também é importante para a saúde da própria gestante. A falta de ácido fólico na gravidez pode render sintomas como hipertensão arterial e um risco aumentado de complicações que levam a um parto prematuro ou aborto espontâneo.