Enquanto isso, os céticos de longa data em relação à governança corporativa da empresa, incluindo líderes estaduais democratas dos Estados Unidos e representantes de sindicatos, lançaram uma campanha para que o pacote seja rejeitado. Vários deles tentaram e não conseguiram bloquear pagamentos recordes anteriores a Musk, incluindo o plano de US$56 bilhões de 2018, que os investidores voltaram a aprovar no ano passado em meio a processos judiciais que ainda persistem.

Os críticos esperam que os resultados desta vez sejam diferentes, e também pretendem rejeitar todos os três diretores da Tesla que estão concorrendo à reeleição.

“A ideia de que outro grande prêmio em ações irá, de alguma forma, reorientar um homem que está distraído é ilógica e contrária às evidências”, disse na segunda-feira o contador democrata do Estado de Nova York, Thomas DiNapoli, um crítico frequente de Musk. DiNapoli controla o voto de 3,3 milhões de ações da Tesla por meio do sistema de aposentadoria do Estado, ou 0,1% da empresa. “Isso não é pagamento por desempenho. É um pagamento por poder sem controle”, disse ele.

Ele e outros também temem que o acordo consolide o controle de Musk sobre a montadora e reviva o que o Contador da Cidade de Nova York, Brad Lander, chamou de “a era dos barões ladrões”. Lander conversou na segunda-feira com DiNapoli durante um evento sobre a reunião de acionistas da Tesla. Os planos de pensão da cidade de Nova York detinham cerca de 5 milhões de ações da Tesla em abril.

“A Tesla está basicamente pedindo aos acionistas que abram mão de ter uma voz significativa na empresa”, disse Tejal Patel, diretor executivo do SOC Investment Group, afiliado a entidades sindicais. Patel assessora planos de pensão de sindicatos que, segundo ele, detêm juntos menos de 1% da fabricante de veículos elétricos.

Embora os principais consultores de procurações recomendem voto contrário ao pagamento a Musk, até mesmo céticos da Tesla dizem que enfrentarão uma batalha difícil, já que políticos republicanos dos EUA transferem o poder dos investidores para líderes corporativos.