No universo do transtorno do espectro autista (TEA), é comum ter dúvidas sobre a classificação de pessoas que não exibem dificuldades mais severas tradicionalmente associadas ao quadro. Justamente por ser entendido atualmente como um espectro, o autismo engloba diferentes perfis, com muitas necessidades distintas no cotidiano.

Para aquelas pessoas que apresentam uma menor demanda por suporte diário, é provável que seja empregado o termo “autismo nível 1”. Mas você sabe o que ele significa? Entenda como funciona essa classificação.

Classificações do autismo

De modo geral, a classificação na escala que vai do 1 a 3 busca determinar o nível de apoio necessário para que a pessoa execute tarefas simples do dia a dia: quanto maior o número, mais suporte será preciso para que aquele indivíduo interaja com outras pessoas e realize atividades cotidianas.

Em termos simples, a ideia é a seguinte:

• Autismo nível 1: exige apoio, mas de forma mais branda. Com frequência há dificuldade nas interações sociais, mas o TEA pode não ser tão óbvio nem vir acompanhado de outras estereotipias.
• Autismo nível 2: exige apoio substancial. Há perdas mais nítidas nas capacidades de comunicação verbal e não verbal, mais rigidez diante de mudanças na rotina e presença de comportamentos repetitivos que são facilmente perceptíveis por outras pessoas.
• Autismo nível 3: exige apoio muito substancial. As dificuldades de comunicação podem chegar à completa ausência da fala e a uma reação praticamente inexistente para interações sociais. O suporte costuma ser necessário para todas as atividades da rotina.

Características do autismo nível 1

Por ser considerado uma forma mais “branda” do TEA, o nível 1 nem sempre foi chamado dessa forma. No passado, ele era conhecido como síndrome de Asperger ou, por quem já preferia empregar o termo, como autismo “de alta funcionalidade”.

Os sintomas específicos podem variar de pessoa para pessoa, mas muitos casos são marcados pelo foco excessivo em determinados interesses, que costuma vir associado a uma atenção a detalhes e a uma capacidade acima da média de reconhecimento de padrões.

É comum que crianças que não foram adequadamente diagnosticadas sejam vistas como tímidas ou socialmente inadequadas, mas particularmente exímias em determinadas atividades relacionadas a seus interesses. Também pode haver situações de desorganização mental e cognitiva diante de muitos estímulos sonoros e visuais.

+Leia também: Autismo: cientistas identificam 4 subtipos do transtorno

Por não envolver um déficit tão severo nas interações sociais e na independência, o nível 1 pode tardar mais a ser diagnosticado, dependendo da situação. Desafios para entender nuances ou lidar com mudanças na rotina podem ser atribuídas a uma personalidade difícil e não ao transtorno, gerando frustração na própria pessoa e em quem convive com ela.

Em geral, as principais áreas de apoio necessário para alguém com autismo de nível 1 passam por habilidades sociais, planejamento e organização, mas o nível de aptidão individual em cada uma delas pode variar caso a caso.

Como é o diagnóstico

O diagnóstico do autismo nível 1 pode ser atrasado em pessoas com menos necessidades de apoio.

Quando há suspeita do quadro, deve-se buscar uma avaliação neuropsicológica que leva em conta observações do comportamento, o histórico do paciente (incluindo as dificuldades ainda presentes) em relação a marcos de desenvolvimento no convívio social, e testes diagnósticos de autismo com base em critérios estabelecidos no DSM-5.

Nenhuma avaliação, isoladamente, confirma o diagnóstico de TEA ou seu nível. “Testes de autismo” feitos em casa podem servir para reforçar uma suspeita, mas não são confirmação do transtorno: seu uso inadequado, inclusive, pode levar à confusão dos sintomas com outras questões de saúde mental e a um erro de diagnóstico.

A análise deve ser sempre multifatorial e realizada por um profissional especializado.