Zak Brown desmentiu a alegação do campeão da IndyCar, Alex Palou, de que ele não teve voz ativa na contratação de Oscar Piastri pela McLaren para a temporada de 2023 da Fórmula 1.

Durante os procedimentos no Tribunal Superior do Reino Unido, Palou alegou que Brown lhe disse que o então chefe de equipe da McLaren, Andreas Seidl, assinou sozinho com o campeão da F2 de 2021 para substituir Daniel Ricciardo, há três anos.

O comentário foi visto por alguns como uma insinuação de que Brown tinha reservas sobre a contratação de Piastri, em meio ao debate em andamento sobre se ele está sendo tratado igualmente ao atual companheiro de equipe Lando Norris na batalha pelo título de 2025.

“Fui jantar com Zak perto do MTC [McLaren Technology Centre]”, disse Palou no tribunal na semana passada. “Zak me disse que a decisão de contratar Oscar não foi dele. Disse que foi uma decisão do [então] chefe de equipe Andreas Seidl e que o desempenho de Piastri seria avaliado em relação ao meu para 2024. Zak falou que, do ponto de vista dele, minha chance de conseguir a vaga na F1 não era afetada por Oscar”. 

CEO da McLaren Racing, Brown respondeu aos comentários de Palou pela primeira vez, descartando a sugestão do espanhol de que ele não estava envolvido nas principais decisões do piloto como “ridícula”.

“Não tenho certeza de qual alegação me divertiu mais – a ideia de que eu não seria a pessoa a tomar uma decisão importante sobre nossa formação de pilotos, ou a sugestão de que eu não apoiei a contratação do extremamente talentoso Oscar Piastri”, disse Brown à Reuters. “As duas alegações são claramente ridículas e qualquer pessoa que acompanhe nosso esporte vai perceber isso de imediato”. 

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Penske Entertainment

Brown revelou que Piastri “riu” dos comentários de Palou quando os dois se encontraram na semana passada após o GP de Singapura.

“Temos a melhor dupla de pilotos do grid da F1 com Oscar e Lando. Eu não poderia estar mais entusiasmado com o desempenho incrível e o espírito esportivo deles”, acrescentou. “Estou animado com as incríveis corridas que veremos no restante da temporada”. 

A McLaren está processando Palou em cerca de 20 milhões de dólares (R$108 milhões, na cotação atual) depois que este último renegou seu contrato com a Arrow McLaren para permanecer na Chip Ganassi Racing em 2024.

Palou admitiu ter violado o acordo, dizendo que perdeu a fé na capacidade da McLaren de lhe dar uma oportunidade na F1, mas contesta o valor que deve à equipe baseada em Woking.

Além disso, alegou que Brown havia se oferecido para ajudá-lo a encontrar um lugar na F1, mas o americano negou ter feito qualquer promessa.

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