O processo de projetar maneiras de controlar o desenvolvimento de um tecido pode levar meses ou anos de tentativas e erros cuidadosos. Simulações computadorizadas recentes de crescimento de tecidos, inclusive as realizadas por mim e por colegas, podem ajudar na difícil tarefa de controlar a organização celular para melhorar aspectos como textura e eficiência de produção.

O desenvolvimento desse controle pode ajudar a projetar tecidos corporais usados em testes farmacêuticos iniciais, o que poderia melhorar as taxas de sucesso em ensaios clínicos e, ao mesmo tempo, reduzir os testes em animais. Isso seria melhor para os participantes do estudo e poderia ajudar a reduzir os custos de desenvolvimento de medicamentos.

Outro grande problema não resolvido tanto para a carne cultivada quanto para a medicina regenerativa é como suprir tecidos maiores à medida que crescem. Os tecidos menores podem obter o oxigênio de que necessitam da atmosfera ou crescer em um banho de nutrientes. Os bifes são grandes demais para isso e precisariam ser mantidos vivos com vasos semelhantes às artérias para fornecer oxigênio e nutrientes.

Os vasos sanguíneos naturais formam redes ramificadas para suprir o tecido. Técnicas computacionais podem prever esse estilo de rede e a bioimpressão 3D poderia ser usada para criar vasos semelhantes. As lições aprendidas com o desenvolvimento de redes de vasos em bifes poderiam ser aplicadas diretamente a tecidos para medicina regenerativa (e vice-versa).

Espero que a pressão pelo consumo de carne cultivada barata diminua o preço de tecnologias atualmente caras, como a bioimpressão 3D e os biorreatores. Em última análise, isso beneficiará as aplicações médicas.

Em breve num supermercado perto de você

À medida que esses problemas forem resolvidos, a carne cultivada se tornará amplamente disponível e mais parecida com a carne de criação de animais. Como a carne cultivada acabará sendo indistinguível da carne de animais, não há razão para acreditar que uma seja mais ou menos saudável que a outra. Atualmente, muitos produtos estão passando por processos regulatórios.