Essa infestação é um tipo de berne, termo usado para infecções parasitárias causadas por larvas de moscas que invadem a pele ou orifícios naturais. No Brasil, por exemplo, é mais comum um tipo de berne que se alimenta de tecido morto ou necrosado, mas as larvas da varejeira-do-novo-mundo se diferenciam por se alimentar de tecido vivo, tornando-a especialmente agressiva.

O parasita devastador é normalmente encontrado na América do Sul e no Caribe. Apesar dos esforços para conter sua propagação ao norte, casos já foram confirmados em todos os países da América Central, incluindo o México, embora continuem sendo muito raros.

Segundo o CDC, humanos — especialmente aqueles com feridas abertas — são suscetíveis à infestação e apresentam maior risco se viajarem para essas regiões ou se estiverem em áreas rurais próximas a rebanhos, onde as moscas circulam.

O Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês) informou que se uniu a outras agências agrícolas, ao Departamento de Estado e à Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) para responder ao surto.

“Quando as larvas da mosca penetram na carne de um animal vivo, causam danos graves e muitas vezes fatais”, disse o comunicado.

“Esse tipo de mosca pode infestar gado, animais de estimação, vida selvagem, ocasionalmente aves e, em casos raros, pessoas.”

Um surto de varejeira-do-novo-mundo em rebanhos poderia ter impactos econômicos severos, ameaçando mais de US$ 100 bilhões (cerca de R$ 550 bilhões) em atividades ligadas à pecuária, alertou o USDA no início deste mês.