Cox disse à ABC News: “Tudo o que podemos confirmar é que essas conversas definitivamente estavam acontecendo, e eles não acreditaram que era realmente ele”.

“Era tudo brincadeira até que ele […] admitiu que era ele mesmo.”

Kirk estava dando uma palestra na Universidade de Utah Valley em um evento ao ar livre realizado pela Turning Point USA, a organização que ele fundou, quando foi baleado e morto.

O evento fazia parte da American Comeback Tour, uma tour de palestras por vários campi universitários nos EUA.

Cox disse ao Wall Street Journal que Robinson, natural de Utah, estava “profundamente doutrinado com a ideologia de esquerda”.

Quando questionado sobre essa declaração pela CNN no domingo (14/9), ele disse que essa informação partiu de amigos e familiares do suspeito.

“Há muito mais que estamos aprendendo e muito que aprenderemos”, disse o governador. Ele disse que quando as acusações oficiais forem apresentadas, haverá “muito mais evidências e informações disponíveis”.

O governador disse que entre aqueles que estão cooperando com as autoridades está o colega de quarto de Robinson, que, segundo ele, também é seu companheiro.

O governador disse que o parceiro, que não tinha conhecimento sobre as suspeitas contra Robinson, estava sendo “incrivelmente cooperativo” e estava trabalhando com os investigadores “agora mesmo”.

Ele também confirmou que o parceiro estava atualmente “em transição de homem para mulher”, mas, quando questionado pela CNN, disse que as autoridades ainda não sabem se isso é relevante ou não para a investigação.

Um depoimento do Estado de Utah confirma que Robinson foi preso sob suspeita de crimes de homicídio qualificado, disparo de arma de fogo e obstrução da justiça.

Ele está atualmente detido sem direito à fiança no presídio central do Condado de Utah.

“Estamos entrevistando todos os tipos de pessoas — todos que o conhecem — e tentando descobrir mais sobre qual foi realmente o motivo”, disse Cox.

Após a morte de Kirk, Cox vem ganhando destaque na imprensa americana por seus apelos por unidade em uma tentativa de aliviar as tensões políticas. Ele fez vários comentários criticando as mídias sociais.

Ele chamou as mídias sociais de “câncer” e disse à CNN que os EUA precisavam “tirar os celulares das salas de aula” e se esforçar mais para responsabilizar os proprietários das plataformas.

Ele disse que o atentado contra Kirk é um “ataque direto à América” e disse que os americanos precisam “se olhar no espelho e decidir: vamos tentar melhorar a situação ou vamos piorar a situação?”

Mas Cox também foi criticado por ter dito que rezou para que o suspeito não fosse “um de nós”, mas sim de “outro Estado ou de outro país”.

“Por 33 horas eu estava rezando para que, se uma coisa dessas tivesse que ter acontecido aqui, que não fosse um de nós [o atirador]. Que [fosse] alguém de outro Estado ou de outro país. Mas infelizmente essa prece não foi atendida como eu esperava”, disse Cox logo após a prisão de Robinson.

“Porque eu achei que ficaria mais fácil para nós se pudéssemos dizer ‘Ei, não fazemos essas coisas aqui’. E Utah é mesmo um lugar especial. […] Mas aconteceu aqui.”

Um culto em memória a Kirk será realizado no domingo, 21 de setembro, no Estádio State Farm, com capacidade para 60 mil pessoas, no Arizona, Estado onde Kirk morava com sua esposa e dois filhos.

A Turning Point USA tem como objetivo disseminar ideais conservadores em faculdades de tendência liberal dos EUA e desempenhou um papel importante para fazer com que mais pessoas votassem em Trump e outros candidatos republicanos na eleição do ano passado.

Kirk era um forte defensor do direito ao porte de armas, se opunha veementemente ao aborto, criticava os direitos dos transgêneros e promovia alegações falsas sobre a covid-19.

Seus apoiadores diziam que ele era uma pessoa acessível e que compreendia as preocupações dos outros. Mas suas opiniões atraíam duras críticas liberais, com seus detratores classificando seus comentários como profundamente ofensivos a alguns grupos minoritários, incluindo pessoas LGBTQIA+ e muçulmanos.