Duas mulheres e três homens foram confirmados mortos na segunda-feira (20) em um aparente afogamento coletivo no estado de Ohio, depois que duas pessoas entraram em um rio para ajudar um nadador em dificuldades, seguidas por outros dois adultos que também tentaram resgatá-lo, mas acabaram tendo o mesmo destino, informaram as autoridades.

De acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Delaware, a tragédia aconteceu na noite de domingo, às margens do rio Scioto, no reservatório O’Shaughnessy, cerca de 16 quilômetros a noroeste de Columbus, capital e maior cidade de Ohio.

Um grupo de pelo menos sete pessoas – dois casais de pais, um amigo adulto e duas crianças – estava descansando às margens do rio por volta do pôr do sol, algumas pescando, quando um dos adultos entrou na água para nadar, segundo o xerife Jeffrey Balzer.

Quando o nadador começou a ter dificuldades na água, outros dois adultos tentaram ajudá-lo, mas também passaram a se debater. Em seguida, mais dois adultos entraram no rio para tentar o resgate, antes que os cinco desaparecessem nas águas, disse Balzer durante uma entrevista coletiva na segunda-feira.

“Não é incomum que uma pessoa esteja em dificuldades na água e que outras tentem salvá-la sem ter as habilidades necessárias para isso. Como resultado, acabamos tendo várias mortes“, afirmou o xerife.

As autoridades foram alertadas depois que uma das duas crianças correu até uma estrada próxima e chamou a atenção de um motorista, dizendo que “sua família estava no rio”, relatou Balzer.

Equipes de emergência foram enviadas ao local e rapidamente encontraram duas mulheres, que foram retiradas da água. Elas foram levadas a um hospital da região, onde tiveram as mortes confirmadas pouco tempo depois, segundo o xerife.

Os corpos dos três homens que continuavam desaparecidos foram encontrados no dia seguinte, informou posteriormente Tracy Whited, porta-voz do Gabinete do Xerife, à imprensa.

O xerife disse que as duas crianças, ambas com menos de 10 anos, foram colocadas sob os cuidados da agência local de serviços à família.