As plataformas transformaram o cenário dos jogos de azar no país e estão se tornando um problema de saúde pública. Embora as apostas existam há muitos anos, antes era preciso se deslocar para um espaço de jogos ou aguardar o resultado da loteria. Agora, na palma da mão, a promessa de dinheiro fácil a um clique é capaz de alterar o funcionamento do cérebro humano.

Intensamente divulgadas por influenciadores, surgindo em meio a anúncios nas redes sociais, presentes em camisas de times de futebol e mais recentemente com publicidade escancarada nas partidas da Copa do Mundo e intervalos da TV aberta, as bets são um fenômeno perigoso na opinião de Marcelo Heyde, médico psiquiatra e professor do curso de Medicina da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR). Ele explica que as apostas online causam um impacto tão forte no indivíduo que é capaz até de remodelar o cérebro. 

Heyde aponta que estudos de neuroimagem já demonstram alterações estruturais e funcionais claras em pacientes viciados em apostas online. “Existem alguns estudos pequenos que mostram uma redução volumétrica em córtex pré-frontal e hipocampo (responsável pela memória). Mas o mais importante é a diferença de ativação, em que o sistema de recompensa (o circuito relacionado ao prazer) é hiperestimulado e o córtex pré-frontal, que é o freio mental, fica com a ativação reduzida”, detalha o especialista. Segundo ele, isso gera a grande armadilha das dependências em geral: “um desejo alto com freio prejudicado”.

O professor ressalta, ainda, que a facilidade digital agrava o quadro em comparação às apostas tradicionais. “Essa alteração não é comum em apostas de loterias normais, em que o tempo até o desfecho é maior. Mas é muito semelhante em apostas em cassinos. A diferença é o acesso, já que as bets estão no celular, a poucos cliques, o que inclusive facilita uma percepção errada de quanto já foi gasto”, sinaliza ele.