Com grande parte das conversas durante o GP da Grã-Bretanha girando em torno do futuro de Max Verstappen e George Russell, a famosa “silly season” da Fórmula 1 parece já ter começado.

Assim como ver o primeiro ovo de Páscoa na prateleira do supermercado já no dia 27 de dezembro, a fase da temporada em que começam as especulações e discussões sobre o grid do próximo ano parece chegar cada vez mais cedo a cada temporada.

Ainda existem muitas variáveis e várias incógnitas quanto ao grid de 2026, então, à medida que nos aproximamos da segunda metade da temporada, a pergunta continua a mesma: Quem vai para onde?

Há vários fatores importantes em jogo que vão, no fim das contas, determinar quem estará pilotando onde — ou se estará — no ano que vem. Nesta matéria, o Motorsport.com analisa quem pode ter mais impacto na formação do grid para 2026.

Fator Max

O atual campeão mundial, Max Verstappen, pode ter contrato com a Red Bull até 2028, mas é um segredo aberto no paddock da F1 que o acordo contém diversas cláusulas de saída baseadas em desempenho.

Embora Verstappen tenha feito algumas performances de destaque até agora, para 2026, acredita-se que nem todas as cláusulas tenham sido atendidas, o que o deixaria livre para considerar outras opções — embora ainda existam muitas peças em movimento.

Fatores como a saída de Christian Horner do cargo de chefe de equipe, o novo e ainda não testado programa de motores Red Bull Powertrains em parceria com a Ford a partir do próximo ano, o desempenho relativo de McLaren, Ferrari e Mercedes, e o fato de que Verstappen é claramente o piloto número 1 da Red Bull vão pesar bastante nessa decisão.

Toto Wolff, chefe da Mercedes, há muito tempo é um admirador público e declarado de Verstappen e pode tentar agir caso haja uma brecha — e essa parece ser, hoje, a única porta viável para o holandês, caso ele queira mudar de ares.

O segundo assento na Red Bull também está em aberto, já que os pilotos mais recentes enfrentaram dificuldades. Yuki Tsunoda está com contrato apenas até o fim do ano e dificilmente fez o suficiente para permanecer, enquanto o jovem Isack Hadjar, com boas atuações pela equipe irmã Racing Bulls, pode acabar assumindo essa vaga.

Incerteza na Mercedes

A situação de Verstappen pode ter impacto direto em George Russell, que ainda não renovou com a Mercedes (seu contrato atual termina no fim desta temporada). Ele e o holandês têm tido uma relação difícil, mas será que Wolff conseguiria colocá-los em sintonia?

Caso contrário, Russell poderia buscar alternativas, como a vaga de Verstappen na Red Bull, caso fique disponível, ou até uma possível mudança para a Aston Martin, que deve estrear seu primeiro carro projetado por Adrian Newey em 2026.

Do outro lado da garagem da Mercedes, o novato Andrea Kimi Antonelli também vive semanas incertas, já que seu contrato também se encerra neste ano. Ele já chamou atenção em alguns momentos, mas tem enfrentado dificuldades em manter a forma. Será que Wolff vai apostar nele ou tentar alocá-lo em outra equipe para ganhar experiência?

Nova equipe 

Haverá duas vagas extras para 2026, com a entrada da Cadillac, que será a 11ª equipe da F1.

Embora seja improvável que consiga atrair pilotos atualmente contratados por equipes de ponta, o projeto da Cadillac, que conta com apoio da General Motors (GM),tem recursos financeiros de sobra e está se preparando do zero.

Rumores antigos indicam que Sergio Pérez, ex-Red Bull, é o nome preferido da equipe e pode ser anunciado em breve como primeiro piloto da Cadillac para o ano de estreia.

Outro veterano ligado à equipe é Valtteri Bottas, atualmente terceiro piloto da Mercedes, enquanto nomes como Mick Schumacher, Zhou Guanyu e o americano Jak Crawford devem ficar atentos ao telefone nos próximos dias e semanas.

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