“Os tempos mudaram e houve uma mudança geracional significativa”, disse Joung Eunlee, chefe do Departamento de Pesquisa da Coreia do Norte no Instituto Coreano para a Unificação Nacional, à BBC News Korean (serviço de notícias em coreano da BBC).

“Desde 2010, o número de trabalhadores que viajam para o exterior para ganhar em moeda estrangeira aumentou significativamente.” Quase 2 mil trabalhadores norte-coreanos permaneceram na China durante a pandemia da covid-19. E “quando eles voltaram para [a capital] Pyongyang… trouxeram a cultura local com eles”.

“No passado, os produtos de luxo eram limitados às marcas japonesas trazidas pelos coreanos de Zainichi [persuadidos, nas décadas de 1960 e 70, muitas vezes sob falsos pretextos, a migrar para a Coreia do Norte nos chamados navios de repatriação, depois que seus pais se mudaram para o Japão — às vezes para trabalhos forçados — durante o governo da Península Coreana de 1910-45]. Mas agora parece que [uma grande variedade de] residentes norte-coreanos conhece uma grande variedade de marcas estrangeiras.

“Como bolsas e roupas [apesar de serem contrabandeadas para a Coreia do Norte] são muito caras, parece que eles começam experimentando perfumes.”

Mas Ju Ae está longe de ser o primeiro ícone da moda em sua família.

“Parece que Ju Ae está vestindo a mesma roupa estilo terno usada por sua mãe, Ri Sol Ju”, disse Cheong Seong-chang, vice-diretora do Instituto Sejong, à BBC News Korean, “como forma de esconder sua idade. Uma jovem liderando a moda com trajes sofisticados de estilo ocidental? Isso é quase impossível na Coreia do Norte.

“Ao usar roupas de design ocidental, Ju Ae e Ri Sol Ju estão demonstrando uma ‘estratégia de diferenciação’: sua posição social é fundamentalmente diferente da dos residentes comuns. A razão pela qual Ju Ae e Ri Sol Ju podem fazer essas coisas sem se preocupar é por causa de seu status privilegiado.”

Mas o senso de moda de Ju Ae não vem apenas do lado materno.

“Embora os jeans sejam proibidos na Coreia do Norte como item de moda ocidental, Kim Jong Un já apareceu usando-os”, diz o professor Lee Woo-young, da Universidade de Estudos Norte-Coreanos. “Não importa o quanto eles proíbam a cultura estrangeira e até mesmo promulguem leis, a Coreia do Norte é um lugar onde não há nada que o líder supremo não possa fazer.”

Ju Ae também usou jaquetas de couro em várias ocasiões, o que indica, segundo Cheong, que o Departamento de Propaganda e Agitação do Partido dos Trabalhadores da Coreia está fazendo seu trabalho — diferenciando-a dos cidadãos normais.

“Usar roupas feitas de couro de alta qualidade tem o significado de ostentar seu status especial”, diz ele. “Roupas de couro não são tão comuns entre os residentes norte-coreanos. Marcas de luxo, jaquetas de couro e casacos de pele são roupas preciosas que não podem ser usadas por norte-coreanos comuns.”

E, espelhando a moda das gerações anteriores, a “replicação de imagens” tem sido usada para manter sucessivos líderes no poder, incluindo o pai de Ju Ae, que, durante o começo de seu governo, procurou garantir sua legitimidade replicando o chapéu e o casaco de seu avô Kim Il Sung.

“O Departamento de Propaganda e Agitação da Coreia do Norte desempenhou um papel significativamente importante para orquestrar uma série de processos que naturalmente transferiram o respeito por Kim Il Sung [que fundou e liderou a Coreia do Norte por mais de 45 anos] para Kim Jong Un”, diz Cheong.

“Diz-se que os residentes norte-coreanos ficaram surpresos quando Kim Jong Un apareceu pela primeira vez. Mas a razão pela qual os especialistas sul-coreanos também ficaram surpresos é que o primeiro vislumbre de Kim Jong Un se parecia muito com o jovem Kim Il Sung.

“As limitações que o jovem Kim Jong Un enfrentou como sucessor, como sua falta de experiência e idade, poderiam ser compensadas apenas pelo fato de ele se parecer com Kim Il Sung.

“Chegou ao ponto de circularem rumores entre os norte-coreanos de que Kim Il Sung havia reencarnado.”

“Na Coreia do Norte, Kim Il Sung é efetivamente uma divindade”, diz o professor Chung Young-tae, da Universidade Dongyang da Coreia do Sul. E essa deificação passou de geração em geração para Kim Jong Un e, agora, Ju Ae.

Ju Ae já é conhecida como Princesa, na Coreia do Norte, e até mesmo essa nomenclatura é uma referência à linhagem divina de seus ancestrais.

“Autoridades norte-coreanas de alto escalão usaram o título de princesa para [a irmã de Kim Jong Un] Kim Yo Jong, até um período antes do nascimento de Kim Ju Ae”, diz Ryu Hyun-woo, ex-embaixador interino da Coreia do Norte no Kuwait que desertou para a Coreia do Sul. “Isso ocorre porque Kim Yo Jong foi chamada de princesa quando [seu pai — e filho de Kim Il Sung] Kim Jong Il estava vivo.”

Editado por Hyunjung Kim, Andrew Webb e Stephen Hawkes

Este texto foi traduzido e revisado por nossos jornalistas utilizando o auxílio de IA, como parte de um projeto piloto.