Autoridades europeias emitiram um alerta nos últimos dias quanto aos riscos de intoxicação por paracetamol, que estariam aumentando entre jovens do continente após um suposto “desafio” viral no TikTok: ingerir doses muito altas e potencialmente fatais do remédio.

O caso ganhou notoriedade após o serviço de urgência pediátrica do Hospital Regional Universitário de Málaga, na Espanha, publicar um vídeo relatando uma tendência de aumento de internações de pré-adolescentes após fazer uso excessivo do fármaco. No conteúdo, uma médica orienta os pais a ficarem atentos às redes sociais dos filhos e a conhecer os sintomas da intoxicação, para agir rápido.

Ainda não está claro se o desafio existe mesmo, mas a facilidade de acesso ao paracetamol reforça a importância de conhecer os riscos envolvendo os abusos na hora de utilizá-lo.

Saiba mais.

Riscos da intoxicação por paracetamol

O paracetamol é um medicamento analgésico e antitérmico de uso corriqueiro, vendido sem prescrição médica, e considerado altamente seguro em doses adequadas. No Brasil, o mais comum é encontrá-lo em apresentações de 500 a 750 mg por dose, em comprimidos ou gotas.

De modo geral, a dose considerada segura para adultos é de no máximo 4 gramas do remédio por dia. Acima disso, os riscos de toxicidade aumentam a cada nova ingestão do fármaco e, acima de 10 gramas, as chances de complicações potencialmente fatais são muito grandes. No suposto desafio, os jovens estariam sendo incentivados a tomar doses crescentes de paracetamol até arriscar a vida.

A intoxicação por paracetamol atua levando a uma falência hepática (por isso seu uso combinado com álcool é especialmente contraindicado), com os primeiros sintomas geralmente sendo dor abdominal, náusea, icterícia e confusão mental.

Sem tratamento (ou em doses muito elevadas), outros órgãos podem ser afetados, culminando na morte do paciente em alguns dias ou semanas.

O tratamento exige orientação médica, considerando o nível da superdosagem e quanto tempo se passou desde o começo da intoxicação. Casos iniciais podem responder bem ao uso de carvão ativado, que reduz a absorção do fármaco, mas costuma ser necessária também a administração do antídoto acetilcisteína.

Casos muito graves ou avançados, que geram lesões hepáticas severas, podem até exigir transplante de fígado.

Afinal, o desafio existe mesmo?

O alarme em relação à superdosagem por paracetamol se justifica, dados os riscos trazidos pelo excesso desse medicamento de fácil acesso e vendido sem prescrição médica.

No entanto, não há indícios de que um desafio do paracetamol de fato circula pelo TikTok: uma busca por “paracetamol challenge” entrega vídeos alertando sobre a prática, não de jovens incentivando a tomar o remédio de forma abusiva.

O próprio conteúdo informativo do hospital em Málaga, que acendeu os primeiros alertas na Europa, não menciona o TikTok, referindo-se genericamente às “redes sociais” frequentadas pelos filhos.

Além disso, registros de um suposto desafio em torno do uso excessivo de paracetamol são encontrados na internet desde 2015, um ano antes do surgimento do TikTok. Em nenhum momento dos 11 anos desde então o abuso do fármaco se tornou uma “epidemia” entre jovens.

Na época, um caso isolado na Escócia também levou a imprensa a difundir alertas sobre a existência do suposto desafio no Twitter (hoje chamado X), sob a hashtag #paracetamolchallenge. Mas, na verdade, ele não estava sendo difundido em nenhuma rede social.

O Snopes, um conhecido site de checagem de boatos virtuais em língua inglesa, concluiu que era altamente improvável que o desafio existisse mesmo. O Washington Post também definiu a suposta trend como sendo falsa.

De todo modo, mesmo que o tal desafio mais pareça uma lenda urbana sobre os riscos de usar a internet sem supervisão dos pais, sempre vale ter atenção a sintomas que indiquem uma ingestão inadequada do paracetamol ou de qualquer outro medicamento. Casos isolados de intoxicação por medicamentos, por ingestão proposital ou acidental, seguem ocorrendo independentemente das tendências virtuais.