Além do Dia Mundial do Gato, em 17 de fevereiro, e do Dia Internacional do Gato, em 8 de agosto, o Japão também comemora o felino em 22 de fevereiro. Isso por causa da semelhança sonora do número dois (ni, em japonês) e da palavra miau (nyan). Dessa forma, a data 22/2 pode ser lida como “ni ni ni”, que lembra o “nyan nyan nyan” dos miados.

É importante lembrar que os japoneses gostam tanto de gatos que um dos principais símbolos do país é o maneki neko –gato que acena, em português.

A imagem do bichano, geralmente produzida em cerâmica, é muito comum na entrada de casas e de estabelecimentos comerciais japoneses.

A origem do maneki neko

A origem do maneki neko é cercada por lendas. A mais famosa é sobre um gato malhado que viveu em Tóquio no Período Edo (1603-1868).

Um nobre teria avistado o bichano ao passar por um templo muito simples nos arredores da cidade. O homem ficou intrigado, pois parecia que o gatinho estava acenando para ele, e resolveu se aproximar.

Depois de dar alguns passos em direção ao animal, um raio atingiu o local onde que ele estava anteriormente. O nobre ficou maravilhado e chegou à conclusão que o gato salvou sua vida. Então procurou o sacerdote responsável, fez várias doações e ajudou o templo a prosperar.

Anos depois, quando o bichano morreu, o nobre mandou construir a primeira estátua em sua homenagem. Segundo essa lenda, o local é o templo Gotoku-ji.

Com o tempo, a popularidade do gatinho se espalhou pelo Japão e virou um amuleto para atrair dinheiro e boa sorte.

Personagens famosos como a Hello Kitty (ou gatinha que cumprimenta) e o Pokémon Meowth foram influenciados pelo maneki neko.

CURIOSIDADES SOBRE O MANEKI NEKO

• O Dia do Maneki Neko é comemorado em 29 de setembro
• A cidade de Okayama tem um museu dedicado ao gato (visite o site okayama-japan.jp)
• O maneki neko original seria da raça bobtail japonês

POSIÇÃO DAS PATAS

• Pata direita levantada: atrai sorte e fortuna
• Pata esquerda levantada: atrai clientes ou visitantes
• Duas patas levantadas: atrai sorte em dobro

CORES

• Branco: traz sorte e felicidade
• Preto ou vermelho: afasta os maus espíritos e as doenças
• Dourado: traz riqueza e prosperidade
• Prateado: traz saúde e longevidade
• Rosa: êxito no amor e nos negócios
• Verde: êxito acadêmico e profissional
• Amarelo: atrai amizades e relacionamentos
• Azul: ajuda a realizar os sonhos

ACESSÓRIOS

• Moeda dourada: atrai dinheiro
• Sino dourado: atrai sorte, proteção e prosperidade
• Lenço vermelho: traz boas energias

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