Em tamanho, a pequena Tabarca pode ser considerada a maior ilha da Comunidade Valenciana. Mas essa distinção geográfica acaba enganando muito, já que o lugar é mais conhecido por outro título: esse pedaço de terra no meio do mar, que sequer tem 2 km de ponta a ponta em sua maior extensão, é também a ilha com a menor população permanente de toda a Espanha.

Pouco mais de 50 pessoas moram em Tabarca ao longo do ano todo, o que fez o lugar se tornar conhecido por motivos que vão além da população humana. A ilha já era famosa por uma reserva marinha homônima que a rodeia, que a tornou um conhecido destino para o mergulho e o snorkel, e também pela rica biodiversidade em termos de aves silvestres.

Mas, em anos recentes, o lugar também ganhou outra alcunha animal, desta vez associada a habitantes de quatro patas em terra firme: Ilha dos Gatos.

Por que Ilha dos Gatos?

O apelido é autodescritivo: Tabarca tem muitos gatos. Proporcionalmente, é um dos lugares com mais gatos do mundo, e o número supera com sobras a população humana. Um curioso estudo publicado no ano passado estimou que, em termos de densidade populacional, é como se Tabarca tivesse 308 gatos a cada quilômetro quadrado.

Só que a ilha é tão pequena que sequer chega a ter isso de área: seu território total não passa de 40 hectares, ou 0,4 km². Na prática, a população felina fica em torno de 125 animais – ainda assim, muito acima da quantidade de pessoas.

Essa peculiaridade se tornou uma atração a mais para os gateiros, e uma oportunidade de fotografar os bichanos em cenas curiosas, seja na parte mais “urbanizada” do vilarejo ou nas zonas onde predomina a vegetação.

Mas também é um problema ambiental: os gatos, uma espécie invasora trazida pelos próprios humanos como animais de companhia ou para controlar pragas, colocam em risco a vida silvestre da ilha, sobretudo as aves que se reproduzem na região.

Projetos buscando castrar os bichanos têm obtido bons resultados. No mesmo estudo citado acima, cerca de 90% da população estava esterilizada ao final da passagem dos pesquisadores pela ilha. Ou seja: quem quer conhecer a Ilha dos Gatos enquanto esse nome ainda faz sentido, deve se apressar para visitá-la nos próximos anos, antes do declínio natural que deve vir por aí.

Como visitar Tabarca

Tabarca está situada a cerca de 20 km de Alicante, o principal destino litorâneo da região. Barcos oferecem o transporte marítimo entre os dois lugares, mas muitos visitantes preferem fazer um passeio mais curto (e mais barato) saindo de Santa Pola, que fica a apenas 8 km da ilha.

Há opções de ferry, em barcos maiores, ou de taxi aquático, em lanchas abertas. Os valores costumam partir de € 15. Tours mais completos também incluem a possibilidade de explorar a reserva marinha pela qual Tabarca é famosa em mergulhos de snorkel.

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Fonte.:Viagen