A 20 km de Natal, no município de Extremoz, Genipabu reúne dunas móveis, lagoa de água doce e mar aberto em um único trecho do litoral norte. O cenário, redesenhado pelos ventos alísios todos os dias, já apareceu em três novelas da TV Globo e ficou conhecido como o “Saara do Nordeste”.

O deserto tropical que muda de forma toda semana

Imagine acordar em um trecho de litoral e encontrar a paisagem diferente da que viu no dia anterior. É exatamente isso que acontece no complexo de dunas potiguar, onde os ventos alísios empurram a areia fina de um ponto a outro, alterando o relevo a cada poucos dias. A paisagem nunca se repete.

O nome vem do tupi jenipab-u, que significa “rio dos jenipapos”, fruto nativo de casca escura usado na culinária e na cosmética indígena. As duas grafias, com “G” e com “J”, convivem até hoje: a versão com “J” aparece nos documentos ambientais, enquanto a forma com “G” se popularizou em placas e mapas turísticos.

O destino também é conhecido por ter virado cenário recorrente da teledramaturgia brasileira. As areias móveis apareceram em Tieta (1989), O Clone (2001) e Flor do Caribe (2013), todas da Rede Globo, e em O Clone chegaram a simular o deserto do Marrocos em um dos capítulos finais.

Reconhecimento ambiental e turístico do litoral potiguar

O destino é protegido por uma das mais importantes unidades de conservação do Rio Grande do Norte. A Área de Proteção Ambiental Jenipabu (APAJ) foi criada em 1995 pelo Decreto Estadual nº 12.620 e abrange 1.881 hectares entre Extremoz e Natal, conforme registros do Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte (IDEMA), órgão estadual responsável pela gestão da unidade.

A área preserva dunas fixas e móveis, lagoas, manguezais e trechos de Mata Atlântica, e só pode ser percorrida por meio de bugueiros credenciados pela Secretaria de Turismo do RN. Segundo o portal oficial de turismo do Rio Grande do Norte, o destino integra o Polo Costa das Dunas e é um dos principais cartões-postais do estado, com fama que ultrapassou fronteiras pelo turismo de buggy e pelas paisagens cinematográficas.

A Prefeitura de Extremoz realizou recentemente audiência pública para ordenar a orla da praia, com foco em infraestrutura e qualidade dos serviços para visitantes e moradores, reforçando o destino como prioridade no calendário turístico municipal.

O que fazer e onde comer na vila de dunas?

O Parque Turístico Ecológico Dunas de Genipabu concentra a maior parte das atrações, com paradas em lagoas, mirantes e trechos de areia aberta. Os passeios começam pela pergunta clássica que virou bordão nacional: “com emoção ou sem emoção?”.

Entre as principais experiências do destino, destacam-se:

• Passeio de buggy pelas dunas: percurso com bugueiros credenciados pela Secretaria de Turismo do RN, com manobras radicais para quem escolhe “com emoção”.
• Lagoa de Genipabu: espelho de água doce cercado por dunas, parada obrigatória no roteiro de buggy.
• Esquibunda: descida sentado em uma prancha de madeira do alto da duna direto para a lagoa.
• Aerobunda: tirolesa que parte do topo da duna e termina com mergulho refrescante na água.
• Praia de Genipabu: areia clara, mar calmo protegido por recifes e barracas com vista para o Atlântico.
• Lagoa de Jacumã: parada complementar do roteiro do litoral norte, com a famosa boia descendo em lona molhada, conhecida como “kamikaze”.
• Pôr do sol no alto das dunas: bugueiros costumam parar por volta das 17h para o espetáculo de cores sobre o mar aberto.

A gastronomia local segue a tradição do litoral potiguar, com pratos à base de frutos do mar frescos e influência regional do nordeste. Entre os destaques do destino:

• Camarão à milanesa: clássico das barracas da praia, servido com molho rosé e farofa.
• Peixada potiguar: ensopado com peixes locais, leite de coco, batata e tempero verde, comum na orla da praia.
• Carne de sol com macaxeira: prato regional do nordeste, com a raiz cozida ou frita e queijo coalho.
• Tapioca recheada: vendida nas barracas e quiosques, com opções doces e salgadas para qualquer hora do dia.
• Água de coco gelada: tirada direto do fruto, parada quase obrigatória entre uma descida de duna e outra.

Quem deseja descobrir as dunas, lagoas e o famoso passeio de dromedário no “Saara do Nordeste”, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal ARRUDA HOBBIES, que conta com mais de 87 mil visualizações, onde o Apresentador mostra as belezas da Praia de Genipabu, Rio Grande do Norte:

Quando o clima favorece uma visita a Genipabu?

O litoral potiguar tem clima tropical quente, com temperaturas que se mantêm entre 24 °C e 30 °C praticamente o ano inteiro. A estação chuvosa se concentra entre abril e julho, quando os passeios de buggy podem ser interrompidos por pancadas isoladas.

A escolha da época depende do que se quer aproveitar no destino:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo para Extremoz. Condições podem variar.

Como chegar ao paraíso de dunas

O destino fica a cerca de 25 km do centro de Natal, no município de Extremoz. O caminho mais usado é pela Ponte Newton Navarro, partindo da Praia do Meio, seguindo pela RN-303 até a vila de Genipabu, em um trajeto de aproximadamente 40 minutos de carro.

Há também linhas de ônibus saindo da rodoviária de Natal, além de transfers e passeios fechados oferecidos por agências da capital. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional Aluízio Alves, em São Gonçalo do Amarante, principal porta de entrada para quem vem de outros estados.

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Vá conhecer o Saara potiguar

O destino entrega uma combinação rara: adrenalina das dunas, silêncio da lagoa e sabor de litoral em um raio de poucos quilômetros, a menos de meia hora de uma capital do nordeste. A paisagem que encantou milhões de telespectadores nas novelas ganha outra dimensão vista de cima de um buggy, com o vento no rosto e o Atlântico no horizonte.

Você precisa subir nas dunas pelo menos uma vez na vida e responder você mesmo à pergunta clássica do bugueiro, com emoção ou sem emoção, para entender por que esse pedaço do Rio Grande do Norte conquistou o Brasil e foi parar nas telas do mundo inteiro.