McFadden é uma escritora prolífica, tendo publicado até agora 29 romances, e já liderou as listas de mais vendidos neste ano com três livros — A Empregada, Querida Debbie e Want to Know a Secret? (“Quer saber um segredo?” em tradução livre para o português, o livro ainda não ganhou uma edição no Brasil).

Cohen inicialmente escolheu um nome artístico para esconder sua verdadeira identidade quando publicou de forma independente seu primeiro livro, um relato ficcionalizado de sua vida como médica residente, intitulado The Devil Wears Scrubs (“O diabo veste jaleco”, em tradução livre), em 2013.

Ela escolheu o nome Freida como uma piada interna do meio médico — em referência a um registro de treinamento hospitalar, o Fellowship and Residency Electronic Interactive Database, conhecido como Freida.

Ela continuou escrevendo enquanto trabalhava como médica especializada em distúrbios cerebrais em Boston, Massachusetts, e sua carreira editorial decolou quando começou a escrever thrillers psicológicos.

Mas manteve as duas identidades separadas, dizendo ao New York Times em 2024 que temia que seus pacientes pudessem achar estranho serem atendidos por uma escritora de thrillers best-seller.

“No trabalho, eu quero ser médica”, disse ela. “Muitos dos meus livros têm coisas médicas, e eu não quero que as pessoas digam: ‘Isso é baseado em mim?’ Parece pouco profissional.”

No mesmo ano, ela disse ao Washington Post que não “gosta de ser o centro das atenções”.

“Adoro que as pessoas estejam lendo meus livros”, afirmou. “Mas os holofotes especificamente sobre mim são difíceis.”

“Não se trata apenas de privacidade, mas também de ansiedade social”, disse ela ao jornal, acrescentando que seu sucesso como autora intensificou seus medos de talvez não ser “aquela pessoa incrível que todos esperam que você seja.”

Mas esse sucesso permitiu a Cohen trabalhar meio período como médica em 2023, e agora ela reduziu ainda mais essa atividade, facilitando revelar sua verdadeira identidade.

“Meu objetivo sempre foi manter isso em segredo até eu [estar pronta para] me afastar do meu trabalho como médica, para não ser como se, de repente, todos com quem trabalho soubessem e isso comprometesse minha capacidade de fazer meu trabalho”, disse ela ao USA Today.

“Mas eu me afastei do meu trabalho. Estou trabalhando só uma ou duas vezes por mês.”

Ela acrescentou: “Percebi que estava completamente sobrecarregada tentando fazer as duas coisas.”

Também havia se tornado cada vez mais difícil manter sua identidade dupla.

Ela disse ao Times em janeiro deste ano: “Um dos meus colegas no hospital recentemente me reconheceu em uma foto da Freida e contou a todo mundo, então o segredo já foi revelado”, afirmou.

“Mas eles foram muito respeitosos em não postar nada sobre mim nas redes sociais, e tentei retribuir com uma sessão de autógrafos no trabalho.”

Ao dar entrevistas ou fazer aparições públicas como Freida, Cohen usa uma peruca — mas apenas porque “não faço ideia de como arrumar meu cabelo”, disse ela ao USA Today.

Ela afirmou que ainda quer que seus fãs — chamados de McFans e Freida Readahs — continuem a conhecê-la por seu nome artístico.

“Mesmo não tendo contado meu nome verdadeiro até agora, sinto que compartilhei o meu verdadeiro eu o tempo todo e que tudo o que disse a eles foi verdade”, afirmou.

“Mesmo que o nome seja uma surpresa, nada mais será. Sempre fui genuína com meus leitores.”