Alguns meses depois, a prefeitura declarou que o número de carros muito pesados estacionados nas ruas da cidade caiu em dois terços.

Em várias partes do mundo, outras cidades estão observando essas medidas. Incluindo no Reino Unido.

O conselho de Cardiff, no País de Gales, já decidiu aumentar o custo do estacionamento de carros pesando mais de 2,4 mil kg, o equivalente a cerca de dois Ford Fiestas.

Controlado pelos Trabalhistas, o governo local declarou que “esses veículos mais pesados tipicamente geram mais emissões, causam maior desgaste das ruas e, principalmente, representam risco significativamente maior no caso de colisões no trânsito”.

Inicialmente, as tarifas mais altas se aplicarão apenas a uma pequena minoria de modelos de veículos. Mas Cardiff tem planos de reduzir o limite de peso ao longo do tempo. E outras prefeituras estudam medidas similares.

Mas muitos proprietários afirmam precisar dos carros grandes.

Matt Mansell é pai de três filhos e mora em Guildford, no sul da Inglaterra. Ele possui uma empresa de tecnologia e outra de construção civil.

Mansell afirma que precisa da sua Land Rover Defender 110 para transportar seus filhos e clientes.

“Preciso ter espaço suficiente para as crianças, com todo o seu kit”, explica ele. “E você também consegue colocar nela uma porta ou três metros de canos. É praticamente um veículo utilitário, mas apresentável.”

Sem dúvida, os carros no Reino Unido e no continente europeu estão ficando maiores ao longo dos anos.

Desde 2018, a largura média dos novos modelos à venda por aqui aumentou de 182 cm para 187,5 cm, segundo dados da organização Thatcham Research, que avalia novos carros em nome do setor de seguros.

Já o peso médio aumentou no mesmo período de 1.365 kg para 1.592 kg. Mas este não é um fenômeno recente.

Dados compilados pelo Conselho Internacional para o Transporte Limpo demonstram que a largura média dos automóveis no mercado europeu aumentou em cerca de 10 cm entre 2001 e 2020, enquanto o comprimento cresceu em mais de 19 cm.

Críticos defendem que esta tendência é preocupante, já que simplesmente não há espaço suficiente nas estradas congestionadas e, muitas vezes, estreitas do Reino Unido, nem no centro das cidades.

A largura padrão mínima de uma vaga de estacionamento nas ruas em muitos lugares é de 1 metro e 80 cm.

Mas os números publicados pelo grupo de defesa do transporte verde T&E indicam que, no primeiro semestre de 2023, a largura de mais da metade dos 100 carros mais vendidos no Reino Unido era ligeiramente maior.

E existe o vertiginoso aumento da popularidade dos veículos utilitários esportivos (SUVs, na sigla em inglês). São carros livremente baseados em veículos off-road, em muitos casos com semelhança cosmética. E eles não têm algumas das características dos off-road, como tração nas quatro rodas.

A imensa maioria dos SUVs nunca sairá do asfalto. No Reino Unido, eles são chamados de “tratores de Chelsea”, em referência ao bairro londrino. Já no Brasil, eles receberam o carinhoso apelido de “carro de mãe”.

Existem muitos designs diferentes no mercado, como os utilitários que realmente podem trafegar fora da estrada. Outros são requintados símbolos de status e muitos modelos são projetados para o transporte familiar.

Mas todos eles têm um ponto em comum: o tamanho.

Mesmo as versões menores, mais próximas dos automóveis convencionais, costumam ser mais altas e largas que os carros comuns.

Em 2011, os SUVs representavam 13,2% do mercado em 27 países europeus, segundo a companhia de pesquisa automotiva Dataforce GmbH. Em 2025, sua fatia de mercado aumentou para 59%.

A editora da revista Autocar, Rachel Burgess, acredita que o tamanho é justamente o motivo da sua popularidade.

“Todas as pessoas que compraram um SUV com quem conversei ao longo dos anos disseram que gostam de ficar mais altas, com melhor visibilidade, e que se sentem mais seguras nas estradas e rodovias maiores”, segundo ela.

“Muitas vezes, as pessoas com filhos têm mais facilidade para fazer com que eles entrem e saiam do carro com aquela altura maior. E também, para as pessoas com menos mobilidade, é muito mais fácil entrar e sair de um SUV do que de um carro mais baixo.”

Lucia Barbato mora em West Sussex, no sudeste da Inglaterra. Ela afirma que seu modelo híbrido de SUV Lexus RX450 de segunda mão é fundamental para transportar sua numerosa família em uma região com oferta limitada de transporte público.

Ela dirige uma agência de marketing em casa e leva seus três filhos de carro para o ponto de ônibus todos os dias, para que eles possam ir à escola.

“Em uma manhã de segunda-feira com três meninos, três mochilas escolares, três kits esportivos e um trompete jogado no porta-malas, não há espaço no carro nem para o cachorro”, exclama Barbato.

A popularidade dos SUVs não se aplica apenas às grandes montadoras.

A Porsche, por exemplo, é famosa pelos seus carros esportivos compactos, mas o SUV Cayenne e o crossover Macan são seus modelos mais vendidos.

O SUV Bentayga representou 44% das vendas da Bentley no ano passado. E a Lamborghini depende cada vez mais do seu Urus, com tração nas quatro rodas.

Concretamente falando, os consumidores claramente adoram os SUVs. E as montadoras estão muito felizes em atender a essa demanda.

Afinal, produzir carros maiores pode ser mais lucrativo, segundo David Leggett, editor do website sobre inteligência industrial Just Auto.

“As margens de lucro geralmente são muito maiores para os carros grandes, com preços mais altos”, explica ele. “Isso se deve principalmente, às leis de economia de fabricação.”

Leggett indica que existem custos fundamentais envolvidos na construção de qualquer automóvel. Eles incluem a operação da fábrica, o trabalho de design e o preço dos principais componentes.

Mas, com os carros pequenos, esses custos podem representar uma parcela mais alta do preço de venda, segundo ele.

O consultor da JATO Dynamics Daniele Ministeri afirma que muitos SUVs estão intimamente relacionados aos carros convencionais e empregam as mesmas estruturas básicas.

“Para alguns modelos, as principais diferenças são limitadas a fatores como o estilo da carroceria e a suspensão e posição dos assentos, o que permite vender os SUVs a preços mais altos, sem aumentos de custo proporcionais”, explica ele.

Em alguns casos, até os carros convencionais estão ficando maiores.

O Volkswagen Golf atual, por exemplo, é 18 cm mais largo e 26 cm mais longo que sua versão original, lançada na Europa nos anos 1970. E também é centenas de quilos mais pesado.

“Se olharmos para o início do século 21… os programas de segurança, como o NCAP europeu, estavam começando a levar a mensagem de segurança para os consumidores. E os veículos menores, na verdade, não conseguiam absorver muito bem a energia de uma colisão”, afirma o principal engenheiro de segurança da Thatcham Research, Alex Thompson.

“Conforme as medidas de segurança aumentavam, era preciso acrescentar algum peso aos veículos para reforçar os compartimentos de segurança, que não eram tão fortes naquela época.”

“Os fabricantes precisaram tomar medidas como melhorar a proteção estrutural contra colisões e instalar mais airbags”, concorda David Leggett.

“Paralelamente, eles querem aumentar o espaço interno da cabine e incluir novas funções. O resultado é o aumento da pressão por veículos com dimensões maiores.”