“Estamos muito orgulhosos disso! Não somos ninguém, não temos dinheiro, nada!” afirmou à BBC Tommaso Cacciari, do grupo que se autodenomina No Space for Bezos.

“Somos apenas cidadãos que começaram a se organizar, e conseguimos expulsar da cidade uma das pessoas mais poderosas do mundo.”

O casamento começa no fim desta semana, e tem uma lista de convidados repleta de celebridades que, segundo rumores, inclui Kim Kardashian, Mick Jagger e Leonardo DiCaprio, assim como vários integrantes da família Trump.

A expectativa é de que jatos particulares lotem o aeroporto de Veneza, com iates tomando conta do porto; cinco hotéis foram totalmente reservados, e há relatos de que ex-fuzileiros navais dos EUA foram contratados para fornecer segurança.

O megaevento gerou protestos de diversos grupos, desde moradores locais que lutam contra o excesso de turismo em Veneza até ativistas contra as mudanças climáticas e aqueles que se opõem ao apoio de Bezos ao presidente americano, Donald Trump.

Além dos cartazes com a mensagem “Não há espaço para Bezos” espalhados pela cidade nos últimos dias, os ativistas penduraram faixas de protesto nas pontes sobre os canais.

Na segunda-feira, ativistas de um grupo autodenominado Everyone Hates Elon exibiram uma imagem gigante de Bezos na Praça de San Marco, para protestar contra os super-ricos com o slogan: “Se você pode alugar Veneza para seu casamento, pode pagar mais impostos”.

“Nosso protesto não é sobre o casamento em si — é sobre o que ele representa”, disse à BBC Simona Abbate, ativista do Greenpeace, que estava presente.

“Não se trata apenas de uma celebração do casamento de duas pessoas, mas de uma demonstração de um estilo de vida que é simplesmente insustentável. Os mais ricos vivem com excesso, enquanto outros sofrem as consequências de uma emergência climática que não criaram.”

Os ativistas foram duramente criticados pelas autoridades da cidade, que argumentam que esses visitantes abastados são uma importante fonte de renda.

“Esses manifestantes se comportam como se fossem os donos de Veneza, mas não são”, afirmou Simone Venturini, conselheiro municipal de desenvolvimento econômico, à BBC. “Ninguém pode decidir quem se casa aqui”.

Ele disse que os grupos eram “uma pequena minoria”, e não representavam a cidade.

“Esse evento envolve apenas 200 convidados cuidadosamente selecionados, e vai trazer grandes benefícios econômicos para a cidade”, acrescentou Venturini, esclarecendo que todos os eventos estavam sendo realizados em locais de propriedade privada.

No entanto, a questão do excesso de turismo é séria em Veneza, assim como em todo o sul da Europa, onde os manifestantes dizem que os moradores locais estão sendo expulsos da cidade devido aos altos preços em decorrência do excesso de visitantes.

As mudanças climáticas também estão colocando a cidade em grande risco de inundações.

As autoridades locais introduziram uma taxa diária de cinco euros para turistas entrarem na cidade, mas os ativistas dizem que isso não impediu a chegada de mais gente.

Com a chegada dos primeiros convidados para o casamento prevista para esta quinta-feira (26/6), alguns ativistas planejavam se lançar em canais próximos aos principais locais, junto a jacarés infláveis. Eles queriam tentar bloquear a passagem dos ricos e famosos, impedir sua diversão — e mostrar seu ponto de vista.

Esse protesto foi cancelado, mas o grupo No space for Bezos ainda planeja protestar em um prédio da cidade no fim desta semana e, no sábado à noite, eles estão convocando as pessoas a participar de uma marcha em sua demonstração final de protesto.

“Bezos vem a Veneza apenas para a festa, e esse é o problema: essa visão de Veneza não mais como uma cidade, mas como um grande parque temático onde você pode alugar partes ou toda a cidade e fazer suas coisas particulares”, disse Tommaso Cacciari.

“Ele está enviando a mensagem de que toda a cidade é um cenário para uma festa de bilionários.”