Segundo o inglês, o que o atraiu ao Brasil foi a “competitividade” do futebol. Ele reconhece que a decisão é incomum para um jogador europeu, mas diz que recomendaria a outros colegas.

“Continua sendo um futebol de alto nível. Eu acredito que posso jogar nesse nível. Pra mim, foi muito sobre a competição — o tamanho do clube, o tamanho da liga. Eu tinha outras propostas, mas quis me desafiar”, disse o inglês, deixando claro seu objetivo:

“Vim pra ganhar título. Vim pra vencer.”

A menos de dois meses para a Copa do Mundo, o jogador vê o Brasil, Inglaterra e França como seleções muito fortes. Sua última Copa foi em 2018, quando a Inglaterra chegou à semifinal. Este ano, ele acredita que os ingleses vão longe.

“Sempre tivemos boas chances. Em grandes torneios, costumamos ir bem. Eu acredito nos caras, sei o quanto são bons — então não vejo por que não.”

A repórter Ione Wells conversou com o jogador no centro de treinamento do clube, em São Paulo, na última quinta-feira (23/4). Confira os principais trechos da entrevista.

BBC: Há poucos dias você se tornou o primeiro jogador inglês a marcar um gol na Copa do Brasil. Como é essa sensação?

Jesse Lingard: É uma sensação incrível. Como eu já disse, antes de vir pra cá eu já conhecia o clube, sabia o tamanho dele. Então, pra mim, vir pra cá foi uma grande honra. E estou aproveitando cada momento.

BBC: Muitos jogadores europeus vão atrás de salários altos na Arábia Saudita ou na MLS [Major League Soccer, a liga profissional de futebol dos Estados Unidos]. O que te atraiu ao Brasil?

Lingard: Acho que foi a competitividade. Ainda é um futebol de alto nível. E eu acredito que ainda posso jogar nesse nível. Então, pra mim, foi muito sobre isso, a competição. Como eu disse, o tamanho do clube, o tamanho da liga. Eu ainda quero me testar. Tive outras propostas, mas sempre busco me desafiar.

BBC: Você acha que outros jogadores ingleses deveriam considerar o Brasil? Não é um destino comum.

Lingard: Não é comum, é diferente. Mas eu gosto de ser diferente. Acho que, para outros jogadores ingleses, e europeus, é uma opção muito boa.

BBC: Memphis Depay [jogador do Corinthians], seu ex-colega no Manchester United, falou com você antes de vir pra cá. Ele disse algo que te fez pensar em vir?

Lingard: A gente trocou algumas mensagens antes de eu vir. Ele falou do clube, do que representa, e isso me atraiu ainda mais. E ter ele aqui também ajuda muito, me ajudou bastante quando cheguei.

BBC: Teve algo específico que ele disse que te convenceu?

Lingard: Não muito, foi uma conversa mais particular. Mas, como eu disse, ele me ajudou bastante desde que cheguei. Falou muito bem daqui, disse que gostou quando chegou e se adaptou rápido. Então, pra mim, é isso: adaptação.

BBC: Quais foram suas primeiras impressões do Brasil? Já conseguiu conhecer um pouco do país ou foi mais treino?

Lingard: O calendário está bem cheio. Estamos treinando todos os dias. Acho que tivemos uns dois dias de folga no mês. Tem jogo a cada três dias. Então essa parte de conhecer melhor o país vai ter que esperar. Por enquanto é treino e jogo, mas isso tem sido bom. Eu precisava disso, estava sem jogar desde dezembro.

BBC: Já aprendeu algumas palavras em português?

Lingard: Aprendi, mas não posso falar todas [risos]. Mas o básico: “bom dia”, “boa tarde”, “boa noite”, “obrigado”, “por favor”.

BBC: É difícil chegar num lugar novo com outra língua?

Lingard: Sim. Na Coreia eu tinha tradutor, aqui não tenho. Alguns jogadores falam um pouco de inglês e ajudam. É tudo diferente, cultura, idioma, mas estou aprendendo e quero aprender português enquanto estiver aqui. O coreano era muito difícil. Aqui acho que consigo aprender melhor.

BBC: Sua estreia foi no Maracanã, um estádio lendário. Você entrou com o time perdendo por 2 a 0. Como foi aquele momento?

Lingard: Foi incrível estar de volta ao campo. Eu estava há meses sem jogar, treinando sozinho, o que é difícil. Você quer estar com o time, com a torcida. Então voltar a jogar foi uma sensação muito boa.

Lingard: Incrível. Mas, pra mim, o mais importante é ganhar. Eu entrei em uma situação difícil, então precisei tentar jogar no meu melhor nível, ajudar o time o máximo possível. Mas, no fim, não conseguimos o resultado.

BBC: Como você compara o estilo de jogo no Brasil com Coreia e Inglaterra?

Lingard: É bem diferente. É muito físico. Eu percebi isso logo no começo, nos treinos, quando cheguei. Mas também tem um lado tático forte. Com a chegada do novo técnico [Fernando Diniz], ele tem sido bem presente com os jogadores, trabalha muito no individual, e isso ajuda a tirar o melhor de mim. Quando você tem um treinador que trabalha assim, mais próximo, faz diferença. E, como eu disse, ele tem sido muito, muito tático com a gente.

BBC: Os torcedores do Corinthians são conhecidos como alguns dos mais apaixonados do mundo. Eles se chamam de “loucos”. Você já sentiu isso?

Lingard: Percebi isso desde o primeiro dia, pra ser sincero. No estádio, nos jogos em casa, fora… eles dão 100% o tempo todo. E quando o time não está tão bem, eles vão até o centro de treinamento. Dá pra ver o quanto eles são apaixonados, o quanto querem que a gente jogue bem e vença. Isso dá ainda mais motivação pra ganhar no dia do jogo.

BBC: Teve algum momento mais intenso que você viveu com a torcida?

Lingard: Acho que isso de eles irem ao centro de treinamento. Quando você está em uma fase ruim… eu nunca tinha vivido isso antes. Torcedores entrando no CT e falando com a gente, nunca tinha passado por isso. Então foi algo diferente. Mas eles merecem estar no topo, ganhando jogos sempre, então eu entendo de onde vem isso.

BBC: Você falou que essa paixão pode ser incrível, mas também pode ser difícil, com a cobrança. Como você lida com essa pressão?

Lingard: Você tem que ser forte mentalmente. Às vezes é difícil, mas precisa ser resiliente. É um clube enorme, sempre vai ter muita expectativa pra ganhar jogos. Quando você não consegue, vem a cobrança. Mas, como eu disse, é preciso ter a cabeça forte. Eu já passei por essa fase na minha vida e hoje estou em um ponto em que consigo lidar com as críticas.

BBC: Nos momentos mais difíceis por causa dessa pressão, o que te ajudou?

Lingard: Minha família e meus amigos próximos. Eles sempre foram importantes pra mim. Quando as coisas não estão indo bem, você pode ir pra casa, conversar com eles, se abrir. Eles entendem de onde a gente veio e o quanto trabalhamos pra chegar até aqui. Ter eles por perto tem sido muito importante.

BBC: Você mencionou que o Corinthians vive um momento um pouco turbulento, com novo técnico… o Memphis Depay está lesionado. Você sente pressão pessoal para ajudar o clube a reagir?

Lingard: Pra ser sincero, não sinto pressão. Eu cheguei e estou tentando ser eu mesmo, me adaptar à situação. É difícil, mas é trabalhar duro nos treinos e entrar bem nos jogos.

BBC: Tem algo específico que você quer conquistar nesse período no Corinthians?

Lingard: Ganhar. Isso é o mais importante. Títulos são importantes no futebol. Vim pra ganhar, levantar troféu — esse é o principal objetivo.

BBC: Brasileirão ou Libertadores?

Lingard: A Libertadores seria algo enorme. É um grande torneio. Mas qualquer título já está bom. Alguns troféus seriam ótimos.

BBC: Quero falar um pouco sobre como esse momento se encaixa na sua carreira. Você foi revelado pelo Manchester United e viveu o clube desde muito jovem, desde os sete anos. Como esse período moldou você como jogador e como pessoa, e como isso influencia o que você está fazendo agora?

Lingard: Estar em um clube como o Manchester United desde os sete anos e, claro, ficar lá por muitos anos pode ser difícil. Mas aquele período foi incrível: conquistamos coisas grandes no clube. Só que chega um momento em que você precisa seguir em frente. E, pra mim, foi a Coreia. Muita gente ficou surpresa com essa decisão. Mas eu achei que, naquele momento, foi bom pra mim me afastar um pouco, clarear a cabeça e voltar a focar no futebol. Como eu disse, os capítulos vão mudando, e agora estou aqui. Tive um caminho diferente do de muita gente… mas eu sou assim mesmo, gosto de explorar, tentar coisas novas. É por isso que estou aqui.

BBC: Era isso que eu queria te perguntar… Você preferiria ser um jogador de um clube só ou acha que essa experiência de jogar em lugares diferentes valeu a pena, olhando pra sua carreira hoje?

Lingard: Acho que tudo na vida já está meio escrito. Então, o que vier, eu sou sempre grato. Respeito muito a minha trajetória. Já aconteceu, já está escrito. Então você tem que aproveitar o caminho e seguir trabalhando duro.

BBC: Mas você sente que jogar em diferentes lugares foi algo importante, olhando agora pra sua vida?

Lingard: Sim, 100%. Conheci pessoas que vão ser amigas pra vida toda. Ir pra novos clubes, conhecer gente nova, viver experiências diferentes com torcedores… tudo isso vai ficar como uma grande lembrança e é uma parte importante da minha vida.

BBC: Você ainda mantém contato com muitos jogadores com quem atuou no United?

Lingard: Sim, acho que é sempre importante manter contato com velhos amigos. O Bruno [Fernandes], por exemplo, é alguém com quem eu falo bastante. A gente conversa bastante pelo Instagram. Ele chegou um pouco depois de mim no United e, sinceramente, tem ido muito, muito bem. Ele sempre quis ver o melhor de mim lá, sempre disse isso. Sempre foi um cara presente, com quem posso contar. Acho importante isso entre companheiros, poder trocar ideia sobre as coisas.

BBC: Estamos a poucas semanas da Copa do Mundo. Você foi convocado para a Copa em 2018. Como é esse período para os jogadores?

Lingard: Pode ser um pouco complicado, porque você está pensando na Copa, quer estar no time e evitar lesões… Mas ainda faltam quatro ou cinco jogos da temporada, então os jogadores ficam mais cautelosos. Ao mesmo tempo, querem terminar a temporada bem e ajudar o time. Mas é preciso ter cuidado com lesões, cuidar do corpo e se preparar para um grande torneio.

BBC: Quais são as chances da Inglaterra?

Lingard: Acho que sempre tivemos boas chances. Em 2018 fomos muito bem, e depois na Euro também. Em grandes torneios, normalmente vamos bem.

Lingard: Acho que sim. Eu acredito nos caras. Tenho confiança neles. Sei o quanto são bons, então não vejo por que não.

Lingard: O Brasil é muito forte, pra ser sincero. Acho que Inglaterra, Brasil e França são seleções muito fortes. Assisti ao jogo entre França e Brasil algumas semanas atrás, foi um grande jogo. Acho que eles também têm boas chances. E com a situação do Neymar, se ele voltar, vai ficar ainda mais interessante.

BBC: Você pode enfrentar o Neymar. Como vê isso?

Lingard: É bom. Eu conheço ele, a gente já conversou algumas vezes. Vejo ele às vezes no verão…Ainda não falei com ele desde que cheguei aqui, mas é sempre bom jogar contra jogadores de alto nível, de classe mundial. Você consegue se testar contra esses caras.

BBC: Algum jogador brasileiro que você admira mais?

Lingard: Neymar, com certeza. Neymar e Ronaldinho. Já vi o Ronaldinho algumas vezes também. É um cara muito humilde, gente boa. Então seriam esses dois.

BBC: Onde você se vê nos próximos anos? O que seria sucesso aqui?

Lingard: Não gosto de pensar muito à frente, pra ser sincero. Gosto de viver o momento, aproveitar. Claro que você pensa um pouco, mas estou feliz aqui. Estou jogando o esporte que amo desde criança. Então estou feliz com a minha situação agora.