Era para ser uma brincadeira. Na quinta-feira (30), Luiz Paulo Pereira, cafeicultor de Carmo de Minas (a 390 km de Belo Horizonte), na Serra da Mantiqueira, publicou um vídeo na sua página no Instagram vendendo um pacotinho com 70 g de café. Disse que o grão estava excelente e que venderia para quem pagasse o melhor preço –os lances começariam em R$ 1. Mas a brincadeira tomou proporções inesperadas e a minúscula porção –suficiente para preparar cerca de 1 litro de café– foi vendida por R$ 3.000,00.

O valor é o equivalente a R$ 600 por uma única xícara de 200 ml.

A brincadeira começou alguns dias atrás, quando o produtor decidiu pegar uma cestinha e ir para a lavoura colher café. Um dos cafeicultores mais premiados do Brasil e dono de fazendas com centenas de funcionários, Luiz Paulo diz que selecionou manualmente somente os grãos que considerou estarem em perfeito estado de maturação.

Eram grãos da variedade geisha, que têm um perfil sensorial muito delicado e são bastante valorizado no mercado internacional.

Após colher, secou os grãos usando um desidratador, a fim de evitar oscilações de temperatura.

Quando finalmente o café foi torrado, ele fez um cupping –degustação profissional– com a equipe da fazenda. O resultado foi surpreendente, diz Luiz Paulo. Mas aquele lote tinha somente mais 70g, pois era resultado de uma colheita despretensiosa que ele mesmo fizera individualmente.

Diante da quantidade ínfima, ele decidiu fazer uma brincadeira. Publicou o vídeo e abriu o leilão com um lance inicial de apenas um real, para ver o quanto as pessoas estariam dispostas a pagar. Disse que dali a 24 horas encerraria e venderia para o lance mais alto.

“Falei assim: ‘quer saber de uma coisa? Vamos fazer uma brincadeira’. Mas imaginando que iam pagar R$ 50 ou R$ 100”, diz.

Não foi o que aconteceu. É que Luiz Paulo é figura conhecida no meio dos entusiastas por café e já teve vários lotes campeões do Cup of Excellence, o Oscar dos cafés.

Com menos de três horas de leilão, já havia lance de mais de mil reais. No fim, acabou arrematado por Hugo Passos Swerts Jr, que é dono de uma corretora de cafés especiais, a Café Responsável.

Luiz Paulo afirmou ter tomado um susto com a dimensão que a brincadeira tomou, mas disse que o fenômeno demonstra um enorme potencial de mercado no Brasil.

Ele diz que isso deixa claro que há uma mudança de paradigma no consumo de café, que deixou de ser visto apenas como uma commodity e passou a ser percebido por muitos consumidores como um produto de luxo, que pode ser assinado por um “coffee maker” –paralelo que faz com os winemakers.

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