No cenário internacional, Delcy Rodríguez protagonizou diversos incidentes.

Em 2016, quando era chanceler, ela tentou entrar em uma reunião do Mercosul em Buenos Aires, na Argentina. A Venezuela já havia sido excluída do bloco.

Anos depois, ocorreu o incidente que a imprensa espanhola chama de Delcygate. A polêmica surgiu na madrugada de 20 de janeiro de 2020, quando Rodríguez aterrissou em um avião particular no aeroporto de Barajas, na capital espanhola, Madri.

Ali, ela se reuniu por algumas horas com o então ministro do Transporte da Espanha, José Luis Ábalos. O incidente contrariou a proibição emitida pela Áustria que a impedia de entrar no espaço Schengen, que permite a livre circulação de pessoas e mercadorias entre a maior parte dos países da União Europeia.

Rodríguez é uma dentre meia centena de altos funcionários venezuelanos que receberam sanções impostas pela União Europeia, devido às violações dos direitos humanos e à deterioração da democracia no país.

Ela também recebeu sanções dos Estados Unidos em 2018, quando o Departamento do Tesouro americano impôs este tipo de medida contra Vladimir Padrino, Cilia Flores e seu irmão Jorge Rodríguez.

Delcy Rodríguez denunciou as medidas como sendo uma “forma de extorsão”.

Na noite de 8 de dezembro de 2012, Hugo Chávez anunciou aos venezuelanos que iria viajar para Cuba, para se submeter a uma nova cirurgia contra o câncer. Na ocasião, Diosdado Cabello estava sentado à sua direita e Nicolás Maduro, à esquerda.

Aquele foi seu último pronunciamento público, quando Chávez designou Maduro como o escolhido para sucedê-lo. Desde então, Cabello é considerado o número 2 do chavismo.

O fato de Cabello estar sentado à direita foi considerado por alguns uma coincidência em relação ao que se acredita que seja seu posicionamento ideológico. Durante anos, ele foi considerado um dos líderes chavistas ideologicamente mais próximos da direita.

Rigorosamente, Cabello se declara socialista há anos, mas nem sempre foi assim, segundo Evans.

“Ninguém se lembra de que, enquanto Chávez afirmava, em 2005, que iria construir o socialismo na Venezuela e iniciava o processo do socialismo do século 21, Diosdado Cabello era governador e levou dois anos para pronunciar em um discurso a palavra ‘socialismo'”, explica ele.

Muitos consideram que, ideologicamente, ele é mais próximo do “nacionalismo militar” do que da esquerda revolucionária.

Quando era tenente, Cabello participou do fracassado golpe de Chávez em fevereiro de 1992. Por esse levante, ele passou 22 meses na prisão, até ser beneficiado por uma anistia declarada pelo então presidente Rafael Caldera (1916-2009).

Desde que o chavismo chegou ao poder, Cabello ocupou diversos cargos importantes, incluindo sua recente nomeação como ministro do Interior e Justiça.

Cabello era vice-presidente executivo durante o breve golpe de Estado ocorrido em 11 de abril de 2002. Por isso, coube a ele ocupar a presidência por algumas horas, até que Chávez retomasse o poder.

Casualmente, pouco depois desse episódio, Chávez o nomeou ministro do Interior, o mesmo cargo que, agora, ele volta a ocupar no governo.

Cabello também foi ministro da Secretaria da Presidência, ministro da Infraestrutura, governador do Estado de Miranda, presidente da Assembleia Nacional e presidente da questionada Assembleia Nacional Constituinte eleita em 2017, sem a participação da oposição.

Muito se especulou sobre uma suposta rivalidade entre Cabello e Maduro. Mas Cabello rejeitou essas especulações.

Ele declarou em várias oportunidades que ele e Maduro são irmãos, por serem “filhos de Chávez”, politicamente falando.

Evans acredita que Cabello trabalhe de forma alinhada com Maduro.

“Diosdado não articula nada que não seja coordenado com Maduro”, afirma ele.

“Isso não significa que eles não tenham diferenças, mas o fato concreto é que tenho certeza de que ele entende quando deve agir como subordinado, o que reduz em muito a possibilidade de que a cúpula possa ser quebrada neste ponto.”

Sua participação no golpe de 1992 pôs fim à sua carreira militar, mas Cabello é considerado influente nos quartéis.

Diversos analistas destacam que sua influência diminuiu nos últimos anos, em parte, devido à aposentadoria dos oficiais da sua geração, em 2020.

Cabello é o primeiro vice-presidente do partido governista PSUV, considerado sua outra fonte de poder.

Em 2018, ele recebeu sanções do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, ao lado do seu irmão José David Cabello e da sua esposa, Marleny Josefina Contreras Hernández.

“Impusemos sanções a figuras como Diosdado Cabello, que exploram sua posição oficial para se envolver em tráfico de drogas, lavagem de dinheiro, malversação de fundos do Estado e outras atividades relacionadas à corrupção”, segundo um comunicado americano.

Em 2020, o governo dos Estados Unidos ofereceu uma recompensa de US$ 10 milhões (cerca de R$ 53 milhões) por informações que levem à prisão de Cabello. Ele é acusado de pertencer ao chamado “Cartel dos Sóis“, um grupo de funcionários venezuelanos que teria supostamente prestado apoio a atividades narcoterroristas das Farc, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia.

Em 10 de janeiro de 2025, as autoridades americanas aumentaram o valor da recompensa para US$ 25 milhões (cerca de R$ 133 milhões). Cabello rejeitou reiteradamente as acusações contra ele.

Desde 2014, ele conta com um programa semanal de televisão chamado Con el Mazo Dando (“Batendo com o martelo”), transmitido pela TV estatal venezuelana VTV. Nele, Cabello defende suas posições políticas e, como anuncia o próprio nome do programa, ataca seus adversários políticos, dentro e fora da Venezuela.

Tradicionalmente, os ministros da Defesa da Venezuela costumavam durar um ano no cargo. Mas isso mudou radicalmente quando Maduro nomeou Vladimir Padrino López para o cargo, em outubro de 2014.

Mais de 10 anos depois, o comandante-em-chefe das Forças Armadas segue ocupando o cargo. Ele se tornou um dos ministros da Defesa que permaneceram no poder por mais tempo em toda a história da Venezuela.

Padrino foi uma peça importante durante o breve golpe de Estado contra Chávez, em abril de 2002. Naquele momento, ele comandava uma unidade de blindados destacada em Fuerte Tiuna, na capital venezuelana, Caracas. Sua unidade não aceitou apoiar o levante.

Em julho de 2012, Chávez o promoveu a segundo comandante do Exército e chefe do Estado Maior.

Esta ocasião costuma ser recordada porque, ao apresentar um desfile militar, Padrino se referiu aos soldados como “patriotas, bolivarianos, socialistas, anti-imperialistas, revolucionários, treinados e equipados para assumir o sagrado dever de defesa da nação”.

Apesar das críticas, ele também aplica estes rótulos a si próprio. No seu perfil no X (antigo Twitter), Padrino se descreve como “soldado bolivariano, decidido e convencido a seguir construindo a pátria socialista”.

Maduro o promoveu a comandante-em-chefe em 2013 e, um ano depois, ele chegou ao Ministério da Defesa.

A jornalista venezuelana Sebastiana Barráez, especializada em assuntos militares, explica que Padrino desempenhou papel fundamental, já que, quando ele assumiu o cargo, havia dentro das Forças Armadas uma situação de “reacomodação interna”, em consequência da morte de Hugo Chávez.

“Quando chegou Padrino López, havia muitos grupos de poder dentro das instituições militares”, segundo ela. “E ele, que não é um homem de confronto, conseguiu fazer com que eles coabitassem nas Forças Armadas e que cada grupo conseguisse entender que sairia beneficiado com esse acordo de paz entre todos.”

“É claro que isso significou designar quotas financeiras e de poder a alguns desses setores”, ressalta a jornalista.

“Com o passar do tempo, Padrino foi minimizando esses conflitos internos, harmonizando as Forças Armadas e unificando-a de alguma forma.”

“E este mérito é o que permitiu a ele se manter como ministro da Defesa por 10 anos, sem resistência dentro das Forças Armadas”, segundo Barráez.

Com Maduro na presidência e Padrino no Ministério da Defesa, os militares venezuelanos se viram cada vez mais envolvidos em diferentes áreas da segurança da nação e ganharam espaços dentro do governo. Mais de um terço do gabinete é composto por militares da ativa ou aposentados.

Em 2016, Maduro criou uma empresa dos militares chamada Camimpeg, com autorização legal para explorar, procurar e distribuir petróleo. Ele também outorgou aos militares o controle do chamado Arco Mineiro, uma região no sul do país que contém uma das maiores reservas de ouro do mundo.

Em relação ao nível de influência exercido por Padrino dentro das instituições militares, Nícmer Evans afirma que “as Forças Armadas, hoje, são Padrino López. E Padrino López é Maduro.”

Jorge Rodríguez se tornou uma figura reconhecida nacionalmente na Venezuela em 2003.

Como reitor do Conselho Nacional Eleitoral (CNE), ele desempenhou naquele ano um papel fundamental na organização do plebiscito pela revogação do mandato de Hugo Chávez.

Naquele momento, Rodríguez presidia a Junta Nacional Eleitoral, o principal órgão responsável por aquela votação, que resultou em triunfo do então presidente. A oposição iniciou este processo em outubro de 2003, mas o referendo só foi realizado em agosto do ano seguinte.

Muitos analistas acreditam que a demora para convocar os eleitores foi fundamental para que Chávez recuperasse sua popularidade perdida, criando os programas sociais conhecidos como missões.

“O organismo eleitoral estabeleceu uma série de mecanismos destinados a impedir a convocação do plebiscito revogatório”, escreveu a cientista política Miriam Kornblith, em um artigo acadêmico publicado em 2009. Ela foi reitora do CNE entre 1998 e 1999.

“Estes procedimentos incluíram a postergação e o alongamento artificial de todas as fases do processo, a anulação discricionária de pedidos e assinaturas e a imposição de uma fase de correção de um milhão de assinaturas consideradas duvidosas pelo CNE”, relata Kornblith.

Naquela época, tanto o CNE quanto Rodríguez enquadraram todas essas exigências e procedimentos dentro das normas vigentes na Venezuela.

Após o triunfo eleitoral de Chávez, Rodríguez assumiu a presidência do CNE por dois anos. E, em 2007, o então presidente o nomeou vice-presidente executivo da República, o que fez de Rodríguez uma referência importante dentro do chavismo.

Rodríguez foi prefeito de Caracas por nove anos e ministro das Comunicações. Atualmente, ele é presidente da Assembleia Nacional.

Mas a experiência política deste médico psiquiatra precede o chavismo. Quando era estudante na Universidade Central da Venezuela, Rodríguez participou ativamente da política e chegou a ser presidente da Federação de Centros Estudantis.

Ao lado da sua irmã — a atual vice-presidente e ministra do Petróleo, Delcy Rodríguez — Jorge Rodríguez é um dos principais articuladores políticos do governo de Maduro.

Ele compartilha as mesmas raízes políticas do presidente, que foi militante da Liga Socialista, um movimento de esquerda revolucionária criado no final da década de 1960.

Um de seus fundadores foi Jorge Antonio Rodríguez (1942-1976), pai dos dois irmãos. Ele morreu após um infarto aos 34 anos de idade, supostamente em consequência das torturas a que foi submetido pela polícia política.

Jorge Antonio Rodríguez foi detido em relação ao sequestro do então vice-presidente na Venezuela da empresa americana Owens-Illinois, William Frank Niehous (1931-2013).

Além das suas funções burocráticas, Jorge Rodríguez liderou as delegações do governo de Maduro que, nos últimos anos, negociaram com a oposição e com governos estrangeiros, como o dos Estados Unidos.

Ele é considerado o estrategista eleitoral do chavismo e foi chefe de campanha de Maduro nas eleições de 28 de julho de 2024.

Alguns analistas consideram que Rodríguez não é apenas o braço direito de Maduro, mas também seu possível sucessor.

“É a figura intelectual que sobra para Maduro, depois de uma fuga de capacidade intelectual ocorrida em consequência da evolução autocrática do sistema”, explica Evans.

Em 1998, Rodríguez venceu o aclamado concurso anual de contos do jornal venezuelano El Nacional.

“Rodríguez preserva sua capacidade de livre pensador dentro de uma estrutura hegemônica e não tenho nenhuma dúvida de que ele mantém sua aspiração à presidência”, avalia o cientista político.